1900年，八國聯軍入京，作爲大清朝的最高統治者，慈禧爲了保全性命，攜光緒等人逃往西安，美其名曰“西巡”。在這生死關頭，慈禧沒忘記一件關乎個人恩怨的“大事”—處置光緒最寵愛的妃子珍妃。
此時的珍妃已被慈禧打入冷宮兩年有餘，過着連宮女都不如的日子，而爲解心頭之恨，慈禧以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗”爲藉口，要珍妃自盡。性格倔強的珍妃並沒有選擇屈服，她目光堅定地看着慈禧，一字一頓地說：“您可以避一避，但可以留皇上坐鎮京師，維持大局。”珍妃的一席話戳中了慈禧的痛處，慈禧隨即命人將珍妃推入井裏，那一年，珍妃才24歲。
珍妃被慈禧打壓，固然有她支持光緒變法這一重要因素，但也和她鋒芒畢露的性格有關。
珍妃原本是光緒的心頭愛，卻紅顏薄命，最終慘死於一口深井中，令人唏噓。相比而言，她的姐姐、光緒的另一位妃子—瑾妃卻一生順遂，得以善終，成爲大清朝最後一位體面入葬帝陵的皇妃。而“性格決定命運”這句話，也在她們姐妹倆身上得到了充分印證。
光緒十四年(1888年)，慈禧爲皇帝舉辦選妃大典，剛由廣州返京的禮部侍郎長敘的一雙女兒也報名參選。
這對姐妹和那些整日生活在深宮大院裏的女子不同，她們自幼在廣州長大，不僅精通琴棋書畫，而且有幸接觸了當時世界最新潮的生活方式，思想較爲開放，行爲舉止落落大方，一出場就猶如春風拂面，讓人眼前一亮。最後，經過層層篩選，15歲的姐姐被冊封爲瑾妃，13歲的妹妹被冊封爲珍妃。
常言道，“一母生九子，九子各不同”，此話用來形容珍妃和瑾妃再合適不過，她們雖爲一母同胞，但無論容貌還是性格都有莫大差別。
珍妃因容貌美麗，性格開朗，閱歷淺，無心計，一入宮便深得光緒的寵愛，兩人整日你儂我儂，好不甜蜜。這使得原本就不受寵愛的隆裕皇后受盡了冷落，慈禧原本想借助侄女隆裕來控制皇帝，珍妃的出現讓她的計劃徹底落空了，慈禧開始對珍妃表現出厭惡和不滿。但珍妃不以爲然，依舊我行我素。
因愛美愛時尚，陪伴光緒時，珍妃經常一副男裝打扮，在腦後梳一條大辮子，頭戴一品頂戴、二眼花翎，再穿上箭袖馬褂，像極了一個俊俏的美男子。這還不算，思想前衛的珍妃託人從宮外購買了全套的照相器材，在宮內玩起了拍照，將自己和光緒的恩愛時光統統收進了相機。很快，珍妃的出格行爲傳到了慈禧的耳朵裏，慈禧勃然大怒，命人打她耳光。
其實，珍妃剛入宮時，慈禧並沒有刻意針對她，相反因她的靈動和活潑，還對她頗有幾分喜愛，但在往後歲月裏，因她鋒芒畢露，一步步將自己推向了慈禧的對立面。正所謂“木秀於林風必摧之”，一個人如果太高調，就容易遭人嫉妒，甚至惡意攻擊，給自己招來無謂的傷害。
《周易》有云：“君子藏器於身，待時而動。”無論你是誰，無論你身處何種境地，都不要到處炫耀自己的才能和技藝，唯有如此，才能爲自己避開一些不必要的紛擾和麻煩。
除此之外，珍妃還依仗着光緒的寵愛，不懂得節制。
生活上，她揮霍無度，極盡奢侈，向光緒索要珍珠衫穿戴。更過分的是，珍妃爲了維護好人緣，對宮中太監多有賞賜，出手相當大方，如此種種，每年下發的幾百兩例銀哪裏夠花。於是，爲了一己私慾，珍妃開始絞盡腦汁籌集銀兩。
馬克·吐溫說，“狂熱的慾望，會誘出危險的行動，幹出荒謬的事情來”，此話在珍妃身上得到了完美印證。
雖然珍妃年紀輕輕，但瘋狂起來毫不含糊，她竟然賣官以聚斂錢財。此事最終傳到了慈禧那裏，慈禧訓斥她：“是誰教的?”珍妃非但不示弱，反而無所畏懼地迴應：“祖宗家法亦自有壞之在先者，妾何敢爾，此太后之教也。”
一個人若不懂得收斂自己的脾氣，註定會惹禍上身，珍妃的一句話就爲自己帶來了不小的災難，先是遭到杖責，後被降爲嬪，還被打入冷宮，禁止與光緒見面。
如若珍妃懂得反思，日後小心行事，或許也不至於慘死，但遺憾的是，被從冷宮放出後，珍妃非但沒有收斂，反而開始干預朝政，鼓勵光緒自立，讓慈禧對她的恨又加深了一層。
戊戌變法失敗後，光緒被幽禁，珍妃也沒有逃過此次劫難，慈禧再次將她打入冷宮，這一次她幾乎是有去無回。直至八國聯軍攻入，珍妃才被太監帶出冷宮。然而悲劇已成，珍妃的人生沒有絲毫迴轉的餘地，等待她的只有死路一條。
相較於珍妃的慘死，其姐姐瑾妃的人生結局，堪稱圓滿。和活潑的珍妃相比，瑾妃持守唯謹、內斂沉靜，心忠厚而福泰，宮中人都稱她爲“胖娘娘”。
入宮後，瑾妃並不得光緒喜歡，若換成其他人，大概會和妹妹爭風吃酷，甚至用盡手段來爭寵，但瑾妃不然，面對皇帝的冷落，她並不介意。
在珍妃和皇帝如膠似漆時，她不唉聲嘆氣，也不偷偷抹眼淚，而是時常以丹青書法自娛。她的寢宮內有數樣的瓶盤盆景，上面都鑲嵌着精緻的鐘表和花鳥人物。瑾妃還是位地道的美食家，經常派人到京城附近的天福號買醬肘子吃。雖然沒有皇帝的寵愛，她也不以爲然，將自己的小日子經營得有聲有色。
正因爲她性格內斂，溫文爾雅，一直依附於裕隆皇后，對慈禧也畢恭畢敬，所以，慈禧對她全無敵意，當慈禧攜宮眷出逃時，瑾妃幸運地成爲出逃中的一員。光緒駕崩後，溥儀尊瑾妃爲“兼祧皇考瑾貴妃”，宣統遜位後，又爲之上徽號“端康皇貴太妃”。
與珍妃曲折跌宕的人生經歷相比，瑾妃的經歷猶如一杯白開水，略顯寡淡，她一生雖然經歷了清宮幾代帝王，卻一直默默無聞，甚至不被後人記起。但在那個風雨飄搖的時代，處在人心險惡的後宮，瑾妃最終能以太妃的身份得以善終，這於她而言，何嘗不是一種成功。
正如三毛所說：“最深最平和的快樂，就是靜觀天地與人世，慢慢品味出它的美與和諧。”
做人不求高官厚祿，但求淡泊自然，淡泊的人生看似無味，實則如一株幽蘭，靜靜地生長，默默地綻放。當你放平心境時，煩惱和憂愁自會隨風飄散，幸福和快樂也會隨之而來，瀰漫在你的心田。
透過塵封的歷史畫卷，回望珍妃的一生，她人生的起點原本無人能及，聰明、漂亮又活潑可人，她卻反被聰明誤，最後誤了卿卿性命。反觀瑾妃，她雖是中人之姿，看似有些愚鈍，實則最爲聰明，她深知與其和命運去爭，不如學會淡然處世，而這“不爭”的處世哲學，也讓她終成人生贏家。
從古至今，聰明人比比皆是，但能夠得善終者寥寥無幾，追溯根源，無非是有些聰明人太過耀眼，一不小心就將自己捲入了是非的旋渦中。
俗話說性格決定命運，但身爲個體的人的命運也和時代有關。那個腐朽的晚清朝廷和暴戾乖張的慈禧太后又給人帶來多少好運呢?
