秦始皇是中國歷史當中第一個使用“皇帝”稱號的君主，在我們的認知當中，一般的皇帝雖然擁有衆多的後宮嬪妃，仍會選擇一人立其爲皇后，交由她掌管後宮事務，不過在史書記載中卻幾乎看不見秦始皇立後的資料，甚至就連關於他嬪妃的事情都很少可以看見。
事實上，在歷史記載當中僅有一條反映秦始皇后宮嬪妃數量的記載，爲《史記‧秦始皇本紀》：在二世曰：先帝后宮非有子者，出焉不宜。皆令從死，死者甚衆。意爲秦始皇逝世後所有沒有子嗣的嬪妃都被要求殉葬，死亡人數衆多。
而在以前，大部分的史學家都認爲秦始皇在世時並無立後，其最大的原因很可能就是受到他母親趙姬的影響，儘管她母憑子貴，靠着孩子從歌姬躍升爲太后，但私生活卻始終混亂，秦始皇看在眼中也備感厭惡，因此對於正妻人選有所顧慮。
不過在當時，秦楚兩國關係密切，許多秦國的君主都會娶楚國人爲妻，而決定秦始皇婚姻大事的華陽太后也是楚國人，便替他選擇了同爲楚國的女子作正妻，野史中也有記載，秦王政十年，迎楚夫人，因此不少人便認爲該名楚夫人便是秦始皇的皇后。
