一代天嬌成吉成思汗一生兼併及佔領瞭解遼闊的土地，奴役了廣大的人口。大約在成吉思汗建國之久，按照遊牧民族中分配了家產。
根據蒙古人重長輕庶的習俗，只有成吉思汗長妻所生的四個兒子(即朮赤、察合臺、窩闊臺、拖雷)纔有繼承父親財產的資格。“他們是成吉思汗王國的四根基柱。他授與他們每人一個王國，稱他們爲四‘曲律’，而被稱爲‘曲律’的人或馬等，都是傑出的，超越於他種的，最優秀的。”(拉施都丁《史集》俄譯本，第一卷第二冊，頁六九一七零)，《史集》的這些溢美之詞或許就是後人所津津樂道的成吉思汗分封“四大汗國”的來源吧，然而，這種提法是不太嚴謹的。因爲成吉思汗不單分封了四個兒子，還將國土，屬民分封給他的五個兄弟。而且，在時間上，分封兄弟比分封兒子還要早一些。
綜合《元朝祕史》、《史集》等史料的記載，獲得分封的成吉思汗的兄弟有鐵木哥斡赤斤、拙赤合撤兒、按赤臺、別裏古臺、闊列堅等。其中，鐵木哥斡赤斤依據蒙古幼子守產的習俗，和他的母親一起，竟獲得了近一萬戶的分封，比起成吉思汗的兒子朮赤、察合臺、窩闊臺獲得的分封戶口還要多。成吉思汗的這三位兒子不過各自僅獲得數千戶的分封而已。(後來，蒙古大汗的繼任人窩闊臺在中原漢地又一次分土分民，成吉思汗的弟弟斡赤斤獲得了62156戶的分封，仍然比成吉思汗的兒子朮赤的41302 戶及察合臺的47330戶要多。這次分配的原則之一，就是按照成吉思汗時各人原封牧民戶數的比例來推算中原封戶的多少。見《元史.畏答兒傳》)
由此可見，成吉思汗共分封了九位兄弟、兒子。這些兄弟、兒子在各自分封“兀魯思”(成吉思汗所建立的國家稱之爲“也客.蒙古.兀魯思”，漢譯爲大蒙古國。
所謂的“兀魯思”，在蒙古語中含有“人衆”、“國家”之義，因此成吉思汗分封給諸子、貴戚的民戶、土地稱之爲諸王“兀魯思”，漢譯爲諸王汗國)之內都有獨立管理軍隊、屬民、貢稅、牧地的權利。所以，那種不提成吉思汗的兄弟，而單提成吉思汗的兒子，從而認爲成吉思汗僅僅分封了“四大汗國”的觀點是欠嚴謹的。
