蒙古人的戰鬥力首先來自他們強烈的征服意識，蒙古人可能是世界上最具有徵服意識和尚武精神的民族之一，這一點，和西方人有點相似。
曾經有一天，成吉思汗閒來無事，問了羣臣一個問題：“什麼是男人的最大快樂?”博兒術(他手下的第一大將)說：“帶着冬季脫掉、現在重新長滿羽毛的灰鷹，騎着養肥的好馬，穿着好衣服，在初春時節出去獵取灰頭鳥，這就是我理解的最大的快樂。”
博爾忽說道：“放了鷹鶻，看它在空中用爪子擊落的方式抓走灰鶴，這是男子漢的最大快樂，忽必來說：“打獵時放鷹，是人生最大的快樂。”
成吉思汗哈哈大笑，對着羣臣說道：“鎮壓叛亂者、戰勝敵人，將他們連根剷除，奪取他們所有的一切;使他們的已婚婦女號哭、流淚，騎乘着他們後背平滑的駿馬，將他們美貌的后妃的腹部當作睡衣和墊子，注視着她們玫瑰色的面頰並親吻着，吮她們乳頭色的甜蜜嘴脣，這纔是男子漢最大的快樂。”
成吉思汗的話，說出了蒙古人的思想，一般說來，遊牧民族往往具有強烈的征服意識。
遊牧民族的生存條件比起農耕民族來說，條件要惡劣得多。你也許在內蒙古旅遊過，看過那裏無邊無際的大草原，你也許會覺得那裏就是世界上最美的天堂。
但這只是你在最好的時候看到的最美的景色，你沒有見到他們殘酷的生活，其實，無論從哪方面來說，蒙古高原的地理條件都是惡劣的。
羅馬教皇的使者加賓尼在《出使蒙古記》這部書裏詳細記載了蒙古惡劣的自然條件，他在書中說：“這個國家的某些部分，山嶺極多，在其他部分，則是平地，但是，實際上它的全部土地都說是由砂礫構成的，土壤不多，幾乎都是沙漠。在某些地區，有一些小樹林，但是在其他地區，則完全沒有樹木。肥沃的土地不及百分之一，而且除非用流水來灌溉，是不能有收穫的，而那裏溪流和小河不多，大河更是十分稀罕。”
這說明，蒙古地區雖然領土廣闊，但是基本上是沙漠，而且沒有多少水源。
正是因爲好地方不多，所以，對好牧場的爭奪就不可避免了，在放牧的時候，誰佔有了最肥美的草場，誰就能過上更好的生活，上天賜給的好草場沒有主人，誰的力氣大、誰的勢力強，這塊草場就歸誰，水和草，是他們生存的依據，那些遊牧部落，往往會在首領的帶領下，爲爭奪更好的生存條件，在部落之間的進行殘酷的廝殺。
遊牧民族地方的氣候也是殘酷的，冬天，往往有災難性的大雪出現，加賓尼說：“那裏的天氣是驚人的反常。在仲夏的時候，別的地方氣候炎熱，在那裏卻有劇烈的雷電，常有人被擊死，同時也常常下着很大的雪。這個地方還常有寒冷刺骨的狂風，強烈的狂風讓人們騎上馬的時候非常吃力。當我們在斡耳朵——這是皇帝和首領們的帳營的名字——前面的時候， 由於風的力量太大， 我們只得趴在地上，而且由於漫天飛沙，我們簡直不能看見什麼東西。
那裏在冬季從來不下雨，但是在夏季常常下雨，雖然雨是如此之小，以致有的時候連塵土和草根都沒有潤溼，那裏也常常下大冰雹，當皇帝被推選出來並且準備舉行登極典禮的時候，我們正在斡耳朵裏面這時下了一場這樣大的冰雹，我們清楚地瞭解到，作爲冰雹災然融化的結果，在斡耳朵裏有一百六十多個人被淹死，此外還有許多帳幕和財產被沖走了。”
加賓尼說的蒙古的氣候，和我們現在全球溫室效應出現的極端天氣基本上一致，在這樣極端的氣候條件下，他們的牛羊往往會成羣的凍死後者因乾旱而餓死、渴死。
遊牧民族的一切財產和生活來源就是他們放牧的牛、羊、馬了，在古代，對於遊牧民族而言，沒有了可以依賴的牲畜，就失去了生活的來源，這時候，爲了維持生存，擄掠就成了他們求生的另外一種途徑。
我們說，不是遊牧民族天生具有侵略性，而是被那種地理環境逼出來的。
“和所有的敵人相比，蒙古人物質上處於落後地位，大規模地攻佔掠奪始終是激勵其保持旺盛戰鬥力的原因和動力，對財富的渴望，對殺人帶來的刺激，使得蒙古人幾乎沒有停止對外發動戰爭時候。蒙古人放手讓士兵可以任意屠殺的政策，在心理上可以讓殺人的血勇刺激軍人的好戰情緒和原始勇氣，使得蒙古軍人成爲極其勇敢野蠻的戰士。”法國曆史學家勒內•格魯塞在《草原帝國》中這樣解釋蒙古人征服世界的動機。
因此，草原上的“男人們除了製造箭以外，基本不幹其他事。他們有時也照管性畜，但他們主要是從事打獵和練習箭術，他們(不論是大人和小孩)全都是極好的射手。他們的小孩剛剛兩、二歲的時候，就開始騎馬和駕馭馬，並騎在馬上奔跑，同時大人就把適合他們身材的弓給他們，教他們射箭，他們都非常敏捷、勇猛。”加賓尼在《出使蒙古記》這樣說。
這樣長期薰陶出來的征服意識，就成爲了民衆的準則，只要他們能夠的話，就要征服全世界。
加賓尼在《出使蒙古記》中說，成吉思汗曾經頒佈命令說，只要他們(蒙古人)自己還沒有遭到屠殺，他們就要使全世界降服於他們，他們決不同任何民族講和，除非那些人首先向他們投降。
蒙古第三任大汗，成吉思汗的孫子貴由的大印上刻着這樣的文字：“天上的神，地上的貴由王，神的力量，一切人類的皇帝大印”，這些情況都說明，征服全世界是他們的人生理想，這就不難理解爲什麼他們會在短時間以蒙古爲中心，向四周所有的地方發起征服戰爭。
