在明朝時期曾有一個著名的海盜他叫汪直，他起初是明朝時期著名的海上貿易商人，在日本東南亞等國家進行運輸生意，後來他從日本買了一批軍火開始做起了海盜。汪直是一個很有能力的人，很快他就將原本數量不多的海盜人馬擴張了許多倍，在他實力越來越強的過程中明朝政府對他也越來越忌憚，直到明朝皇帝切實感覺到汪直給他帶來的危機感，皇帝起初對汪直採取招降政策，同時汪直也厭倦了作爲海盜漂浮不定的生活接受了招安，從接受招安起汪直就已經放棄了做海盜。
汪直並不是從一開始就做海盜的，他本是本本分分的海上貿易的商人，因爲明朝政府控制關稅遏制海上貿易和與其他國家的往來交流，汪直沒了生意就從日本購進一匹軍火勾結一羣人做起了走私生意，走私比起一般生意有着更好的收益，後來他甚至不顧朝廷禁止令做起了鴉片生意。剛開始汪直走私的時候很害怕海盜所以他利用採購的軍火爲自己組建了一夥保護武力，逐漸的他開始利用自己的武裝力量進行海上搶劫，搶劫讓他牟取了暴利，他開始放棄做生意成爲了一名海盜頭目。以上就是海盜汪直的經歷和他從一個本分的貿易運輸商人轉化爲一個讓人聞風喪膽的著名海盜的過程，可海盜不管能夠獲得多大的利益它畢竟是被國家不允許的，正因爲如此汪直最終被政府判處死刑。
汪直作爲一名中國明朝時期的海上貿易家，土生土長的中國人，怎麼會被認爲是倭寇呢?明成祖朱棣在奪得皇位之後，建文帝朱允炆出逃，生死不明。朱棣爲了避免朱允炆出逃海外勾結外寇來奪取皇位，因此命令禁止進行海外貿易。而汪直所在的徽州，近海，有沒有別的經濟條件，所以只能夠進行海上貿易來養家餬口。爲了生存，汪直集結了自己宗族同鄉，進行海上貿易，而且在貿易的過程中吸收了一部分的倭寇。後來汪直受到浙江巡撫王本固的陷害被殺，所以在汪直的貿易集團的倭寇們就完全不受約束了。
既然在汪直貿易集團的倭寇們無法通過貿易獲得生活來源，就只能在中國沿海燒殺劫掠了。而王本固爲了推脫掉自己陷害殺掉汪直的責任，以及引起倭寇的一系列的問題，還爲了獲得朝廷的嘉獎，因此謊稱汪直貿易集團是倭寇，所以在當時官方的言論中，汪直就成爲了倭寇。本來有希望和世界上任何一個偉大的航海家相提並論的汪直，不但沒有能夠建立起自己偉大的商業王國，還受到陷害被殺。不但家破人亡，還被後世辱罵。這其中的原因，就在於當時的明朝政府的海禁政策，再加上明朝官吏王本固等貪官污吏爲了獲取利益草菅人命，最終導致了像汪直這樣的豪傑落得個身死名滅的下場。
汪直是明朝時期的海上貿易家，由於當時明朝對待商人尤其是海商的態度，所以汪直被稱作海上大盜，一直是明朝極力打擊的對象。爲了躲避明朝的打擊，汪直一直隱藏自己的真實身份。因此民間對汪直的身份一直是存在很大的爭議，汪直其人到底是男是女?根據清朝張廷玉的《明史》的記載，歷史上的汪直是堂堂六尺男子，少年時代落魄流浪，受盡煎熬。但是汪直有豪俠氣魄，有膽識智謀，樂於和夥計們分享自己的成果，因此汪氏宗族共同推選汪直執掌宗族。當時明朝禁止海外貿易，汪氏所在的徽州經濟條件又不好，因此汪直選擇出海經商。
有一部分野史記載汪直之所以能夠在海上橫行多年，並且與日本政府交好，是因爲汪直是一個女子，其利用女子身份籠絡了一大批人聚集在她的身邊。對於野史記載的部分，首先是因爲野史中的記載是缺乏一定的可信度的，其次因爲缺乏直接的證據來證明汪直是女子。所以歷史中關於汪直是女子的說法完全是站不住腳的。正史記載了汪直是爲男子，且詳細記載了汪直的身高、年歲、籍貫等信息。並且有大量的一手資料來證明汪直爲男子。在當時的環境下，只有男人才能夠不斷的進行海上貿易，並且能夠處理好與日本政府之間的關係。因此中國正史才認爲汪直是男子。
在中國歷史上神祕莫測的大海盜汪直，突然之間消失在歷史的長河中，這其中發生了什麼。爲何汪直會突然之間銷聲匿跡呢，汪直到底是怎麼死的呢?汪直本來在浙江廣東一帶進行海上貿易，獲取了豐厚的利潤，後來把目光轉向日本，開始走上了遠洋貿易。在貿易的過程中因爲經常受到海盜的劫掠，因此他也就組織了自己的武裝，保護自己的貿易。後來乾脆從荷蘭那裏進口火藥槍，在出口到日本。因此汪直在日本具有很大的影響力。因爲汪直的實力太強大了，引起了明朝政府的注意。因此明朝政府就將目光瞄準了汪直。
胡宗憲作爲當時的封疆大吏，採取的計策是詔安汪直。汪直被胡宗憲詔安之後，因爲他在日本倭寇那裏的影響力太大了，所以明朝政府爲了中國海防的利益着想，所以不能下手殺掉汪直。而在浙江的一個叫王本固的御史，完全沒有理解明朝政府的意思，因此偷偷摸摸的殺掉了汪直。然後提着汪直的頭顱獻給了明朝政府，這一下捅了馬蜂窩。日本的倭寇本來有汪直約束着，所以沒能來騷擾中國沿海。自打汪直一死，倭寇也沒人來約束了。所以大量的倭寇來到中國的浙江江蘇一帶的沿海城市大肆的劫掠。最終纔會出現俞大猷、戚繼光等民族英雄。要是王本固沒有殺害汪直，中國明朝歷史上也不會出現大量的倭寇。
