公元前227年，也就是秦王嬴政一統天下的六年前，秦國咸陽宮廷發生了一次驚悚的行刺事件。燕國派出的使者兼刺客荊軻，在經過一番拼鬥後，功敗垂成，不但沒能殺死嬴政，而且搭上了自己的性命，行刺宣告失敗。
荊軻刺秦爲何是這樣一個結果?有人說荊軻劍術不精，不是嬴政的對手;有人說荊軻勢單力孤，沒有勝算;有人說秦滅六國是大勢所趨，荊軻螳臂當車。各執一詞，衆說紛紜。筆者分析認爲，荊軻並沒有刺死嬴政的想法。
荊軻祖籍是齊國，出生在衛國。荊軻是個不甘寂寞、不甘平庸之人，他想爲本國效力，但衛元君沒搭理他。遭到冷遇後，荊軻又到過別的國家，結果都沒找到好工作，最後輾轉到了燕國。後來，荊軻經人舉薦結識燕國太子丹，便有了刺秦之事。從荊軻的角度看，他跟燕國素無瓜葛，來燕國完全是爲了討生活，找個衣食無憂的好工作，而行刺嬴政是賣命的差事，他願意去送死嗎?
荊軻不是個庸人，他的愛好非常廣泛，喜歡讀書、擊劍、論劍、下棋、喝酒、唱歌，懂帝王術，而且喜好美色。在衆多愛好中，讀書是第一位的，《史記》兩次提及荊軻這一愛好，“好讀書”“爲人沈深好書”。書讀多了，難免會帶來些書生氣，所以他跟別人論劍、下棋時會遭到白眼，灰溜溜而去;酒喝多了，荊軻會抱着好友哭上半天。讓這樣的人當刺客，難免會成事不足敗事有餘。
喜歡讀書的人，劍術未必糟糕。那麼，荊軻的劍術如何?史載，荊軻曾“與蓋聶論劍，蓋聶怒而目之”。蓋聶是當時有名的劍客，荊軻聞名後表示不服，便找蓋聶比劃比劃，幾招過後，蓋聶不跟他玩了，用眼睛狠狠地瞪他。用蓋聶自己的話說，“曩者吾與論劍有不稱者，吾目之”，言外之意，荊軻這後生有點嫩，水平比較窪，屬於二流劍客。用這樣的人去行刺，能否靠近目標都很難說。
事實上，荊軻對行刺之事感到懼怕。當太子丹交給他這項任務時，他沉默許久才答應。大話好說，事情難辦，“提一匕首入不測之強秦”，無異於飛蛾撲火。領了差事後，荊軻遲遲沒有行動，太子丹催他，他一再拖延，並提出了兩個附加條件，“誠能得樊將軍首，與燕督亢之地圖獻秦王，秦王必說見臣”。荊軻一下子給太子丹出了兩個大難題，地圖的事好辦，拿樊於期的人頭就難了。
荊軻頗有心術，精於算計，他知道太子丹很難爲，必捨不得下手;樊於期好不容易逃出生天，也必不會放棄生命。荊軻高屋建瓴一席話，原本想嚇跑樊於期，萬萬沒想到，竟讓愚忠的樊於期在仰天太息流涕、偏袒扼腕後自刎而死。事後，太子丹趁熱打鐵，爲荊軻尋了一把見血封喉的徐夫人匕首，還給他找了一個幫手秦舞陽。這下，荊軻該出發了吧，但荊軻還在拖延，說是要等一個人。
其實，這都是藉口，荊軻一則內心膽怯，二則仍在算計。太子丹曾說，“誠得劫秦王，使悉反諸侯之侵地，若曹沫之與齊桓公，則大善矣;則不可，因而刺殺之”。這是太子丹定下的上下策，讓荊軻做好兩手準備。上策，讓荊軻效仿曹沫，用匕首逼嬴政發誓退還土地，兩國和好;下策，讓荊軻直接幹掉嬴政。荊軻看中了上策，這樣做，不僅可以立下大功，而且能全身而退，歸國後一番富貴。
然而，歷史不能複製，“柯地之盟”和“入秦定盟”不可同日而語。不同時，不同勢，不同事，志在統一天下的嬴政不是甘做一方霸主的齊桓公，書生意氣的荊軻也不是孤注一擲的曹沫。荊軻想學曹沫，那隻能是他單相情願。
要等的人始終沒來，也不可能來，荊軻在太子丹的催促下不得不啓程了。多日來，太子丹對荊軻那個好啊，“尊荊卿爲上卿，舍上舍。太子日造門下，供太牢具，異物間進，車騎、美女恣荊軻所欲，以順適其意”。活了幾十年，平日最多隻能跟屠夫共飲劣質酒的荊軻哪受過這般待遇?如今要全部拋下，荊軻能捨得嗎?能不想再回來享受上帝般的生活嗎?雖然嘴上喊着“風蕭蕭兮易水寒，壯士一去兮不復還”，荊軻心裏想的卻是一定要回來，而且是風風光光地回來。
當年，“曹沫執匕首劫齊桓公，桓公左右莫敢動”的場景一直盤旋在荊軻的腦中，曹沫第二即將誕生。圖窮匕見時，荊軻“左手把秦王之袖，而右手持匕首纆抗之”，想拉住嬴政，把匕首架在其脖子上，逼嬴政就範。然而，荊軻失敗了，嬴政的袖子太長了，他還沒靠近目標，袖子就被他扯斷了。事情就壞在這上面，若荊軻直奔主題，把匕首直接刺向或擲向嬴政，嬴政根本沒有活下來的可能。
戰機稍縱即逝，上策不成走下策，但一切都晚了。嬴政受到驚嚇後，跑得比野馬還快。氣喘吁吁的荊軻，被嬴政趁機一劍斬掉一條腿，成了廢人。荊軻癱在地上，最後來了個孤注一擲，結果有氣無力，把匕首擲偏了。死到臨頭，荊軻自嘲似的說了一句話，“事所以不成者，以欲生劫之，必得約契以報太子也”。
這是一句實話，道出了荊軻此行的真正目的，不是行刺，而是劫持，不是殺人，而是爲了一紙隨時都會被撕碎的保證書。理想很豐滿，現實很殘酷，荊軻被亂刀砍死。沒有刺客的果斷，沒有必死的決心，沒有過人的劍術，荊軻還未入秦時，就已經註定要失敗，而且是完敗。荊軻最終毀在他的書生氣上。
