作爲康乾盛世的君主，乾隆皇帝統治下的清朝曾一度達到了巔峯，但是在他晚年的統治下，這個古代社會也經歷了一段腐敗不堪的時代。
年輕時，乾隆皇帝被譽爲一位明君，知人善用，廣開言路。他沒有辜負祖父康熙和父親雍正皇帝留下的良好基業，在他的統治下，清朝達到了一個新的高度。
然而，隨着乾隆的功績日益增長，他也變得越來越自滿和自負。特別是在他八十歲以後，他幾乎不再接受負面的建議，甚至會丟掉進諫者的官職和爵位。
這導致大臣們不再真正從國家發展的角度出發思考問題，而是迎合乾隆皇帝，拍他的馬屁。因此，乾隆皇帝逐漸被虛僞的謊言所包圍，與民間疾苦相隔甚遠。
當一個皇帝不再關心人民的疾苦，而只關心自己的名聲和權利時，國家就很容易從盛轉衰。雖然當時的大清仍然有一定的實力，但是乾隆朝的腐敗不堪和官員們的貪污，也成爲了國家走向衰落的一個原因。
和珅作爲清朝乾隆時期的頂級大臣，同時也是一個名副其實的大貪官。和珅在當時的政治舞臺上擁有極大的權力和地位，他的貪污腐敗行爲不僅嚴重損害了國家的利益，也讓百姓們陷入了水深火熱之中。
和珅的貪污不僅是針對當朝權貴的“心意”，更多的是來自於百姓的民脂民膏。他身爲大清朝的高級官員，居高臨下，率先垂範，他的惡劣行徑影響了整個政府官員的廉潔程度，嚴重破壞了國家的政治生態。
乾隆晚年的大清朝，內憂外患，白蓮教的活動讓大清朝付出了高昂的代價。在這個時期，乾隆將自己的皇帝身份禪讓給了嘉慶皇帝，但實際上並未真正放手，仍掌握着大權。隨着政權更替，國內白蓮教衆發起了反清復明的運動。他們四處流動作戰，清軍無法有效剿滅。
乾隆後期，清朝政府開始重用地主武裝和鄉勇，軍費大幅增加。最終，清朝政府花費超過一億兩千萬兩白銀纔將這些“烏合之衆”盡數剿滅，解決了白蓮教危機。可見，在乾隆晚期，清朝無論是在軍事上還是在國家治理上都出現了較大問題。雖然後來的皇帝也嘗試中興，但是清朝的輝煌時代已經一去不復返了。
