李克用，原名朱邪氏，其家族在西北爲唐朝守衛邊境多代。但由於李克用的父親平定叛亂有功，朝廷授予了他們國姓，因此李克用改姓爲李。儘管他是個“獨眼龍”，但他的箭術卻是非常出衆的。有一次，有人指着天上的兩隻大鷹對李克用說：“你能否一箭射下兩隻大鷹?” 李克用毫不猶豫地彎弓搭箭，結果一箭就把兩隻大鷹射了下來。這個壯舉讓周圍的人們喝彩聲震天，同時也使他得到了“飛虎子”的外號。
李克用原本是守衛邊境的好兵，本不想插手中原的事務。然而，在唐朝末年，黃巢起義聲勢浩大，官軍難以阻擋。朝廷別無選擇，只好派遣李克用率領沙陀騎兵前往鎮壓起義。一旦進入中原，李克用就非常注重搜尋人才，並且收編了大量來自晉北地區的勇士。對於特別中意的，他會將其收爲義子。隨着越來越多的義子加入，軍中竟有了“義兒軍”的建制。他的手下有“十三太保”如李存孝、李存勖、李嗣源、史靜思等人，個個都是勇猛善戰的名將，他們的聲名震動了中原。特別是李存孝，被譽爲唐末第一猛將，與西楚霸王齊名。
據傳說，當李克用成爲一方霸主後，淮南軍閥楊行密想知道李克用的長相，於是派了一位畫家去祕密畫李克用的畫像，但卻被李克用發現了。李克用很生氣，因爲他只有一隻眼睛，所以問畫家如何畫他的眼睛，而畫得不好的話，就會砍下畫家的頭顱!畫家非常害怕，但也非常聰明。他想了很久，最後畫了一幅李克用射箭的畫像，只畫了一隻眼睛，好像在瞄準目標。
公元907年，朱溫代唐稱帝，建立大梁，史稱後梁。但李克用、王建、李茂貞等人都不承認樑朝，仍用唐朝的年號，並打着復興唐朝的名義與朱溫爭雄。公元908年，李克用病逝，其子李存勖繼位，開始代替父親繼續與朱溫相抗，並最終滅掉後梁，建立後唐。李克用也被追諡爲武皇帝，廟號太祖。
