在《三國演義》中，劉表常常被描繪爲一個無能、多疑、狹隘、無決斷的酸腐文人，其坐擁荊州七郡卻錯失天下，成爲了歷史的失敗者。但是，歷史上的劉表真的是這樣嗎?他爲何沒能成就一番霸業呢?今天，讓我們來還原一個真實的劉表。
劉表出身宗室，且富有才華。然而，他的大好青春卻被“黨錮之禍”耽誤了。當他真正牧守一方，擁有了自己的地盤時，他已經年近五十。雖然僅用一年時間就鎮服了荊襄七郡，但他的年齡也成爲了他成就霸業的障礙。
然而，劉表治下的荊州卻是一個宛如世外桃源的淨土，與各地諸侯混戰的形勢形成了鮮明的對比。這得益於他的善治和治下百姓的信任。同時，劉表非常清晰地定位了自己，他知道自己的能力並不足以成爲一位擁有雄才大略的奸雄。因此，他所做的事情，也只是做一個“治世之能臣”而已。
然而，劉表畢竟生活在一個亂世之中，他想要守住自己的淨土，卻難以抵禦那些虎視眈眈的敵人。儘管劉表希望將自己的位置傳承下去，但晚年的他被繼承人問題困擾，這也成爲了他無法成就一番霸業的原因之一。
在曹操南下奪取荊州之前，劉表於建安十三年去世了。這使得他並沒有親眼看到自己治理了十八年的荊襄陷入戰亂之中。如果劉表早生幾十年，在太平盛世時期，他完全可以成爲一代名臣，輔國理民，造就繁華盛世。但他的生命卻註定了在亂世中徘徊，成爲了一個被誤解的荊州牧。
