在118年前的今天，1898年12月26日 (農曆冬月十四)，居里夫人發現鐳。
居里夫人
1898年12月26日，瑪麗在提交給法國科學院的報告中宣佈他們又發現一個比鈾的放射性要強百萬倍的新元素——鐳。這是皮埃爾·居里和他的妻子瑪麗·斯克洛道夫斯卡婚後3年的偉大愛情的結晶。
這一發現把當時在物理學領域中信奉了幾個世紀的整個理論翻了個底朝天。一些保守的科學家表示懷疑“鐳在哪裏?指給我們看看，我們才能相信!”皮埃爾和瑪麗決心以事實來回答這一切懷疑。但是，要提煉出純鐳，必須要有大量的礦物和較大的實驗室。
瀝青鈾礦是一種最貴的礦物，他們買不起，後來在奧地利的一位教授的幫助下，他們花掉了全部的存款，變賣了所有值錢的東西，纔買到十幾麻袋瀝青鈾礦渣。爲了實驗室，居里夫婦同巴黎大學交涉，回答他們的是一番無情的嘲笑。最後是理化學校同意供給他們一個長期不用的木棚。木棚的地面是用瀝青鋪的，玻璃房頂破舊得不蔽風雨。室內只有兩張破舊的桌子，一隻爐子和一塊皮埃爾用來進行計算的小黑板。居里夫婦就在這樣的破屋裏開始了偉大的科學試驗。
居里夫人在做實驗
日月如流水，居里夫婦猶如在夢境裏一般，忘卻了時間，不論嚴冬或盛夏，不分黑夜和白天，整天緊張地工作着。由於睡眠太少，體力消耗太大，他們的健康受到損害。皮埃爾全身疼痛，瑪麗明顯地消瘦了，但是，他們堅持着，整整花了45個月的勞動，經過幾萬次的提煉，終於成功地獲得了10克純鐳。鐳發現了，而且不久發現鐳有治療癌的功效，鐳價飛漲，一些好友勸居里夫婦申請專利，有了這項專利權，居里夫婦轉眼就將成爲人間鉅富。但是，皮埃爾說：“不行!我們不應該從發現的新原子賺錢。鐳既是濟世救人的仁慈物質，這東西就應該是屬於世界的。”
皮埃爾·居里於1859年5月15日(距今157年)出生在法國巴黎。他父親是一名醫生。皮埃爾和他哥哥的啓蒙教育是在家裏進行的，他們的父母採取一種比較自由的教育方法，除安排規定的學習計劃外，還鼓勵他們多閱讀課外讀物，以及多接觸大自然，在郊遊中培養他們對事物的觀察能力。皮埃爾16歲獲得巴黎大學文理學院科學學士學位，18歲獲得物理學碩士學位，並留校任實驗室助教。1883年，皮埃爾任巴黎市立理化學校物理實驗室主任。
居里夫人與皮埃爾·居里
瑪麗·居里是法籍波蘭人，於1867年11月7日出生在波蘭華沙的一個知識分子家庭裏，她原名瑪麗·斯克羅多夫斯卡。她父親是聖彼得堡大學的畢業生，後來在華沙一所中學教數學和物理。1891年，瑪麗辭別家人，考入巴黎大學理學院，開始了深造。1893年，她畢業於巴黎大學物理系，成績名列全班第一，獲得了物理學碩士學位。第二年她又在數學系畢業，名列全班第二，獲得數學碩士學位。畢業之後，瑪麗本想回到波蘭工作，然而，由於她認識了法國青年物理學家皮埃爾·居里，結婚後便留在法國了。
1903年，居里夫婦由於發現放射性元素而獲得了諾貝爾物理學獎。
