【歷史上的今天】1977年12月25日 (農曆冬月十五)，喜劇大師卓別林在瑞士科西耶逝世。
查理·卓別林 是馳名世界的喜劇大師，也是默片時代的巨星。他所創造出來的流浪漢夏洛特的形象是家喻戶曉，他擅長塑造小人物，通過他們的遭遇來諷刺生活的現實。他在《淘金記》大獲成功後，又自編自導自演了《馬戲團》，《尋子遇仙記》，《摩登時代》，《大獨裁者》等等，他與衆不同的是把喜劇提到了一個前所未有的高度，他的喜劇不但引人發笑，而且引人深思，有強烈的現實感，深刻的內涵。他後期的《凡爾杜先生》，《舞臺生涯》等同樣出色。這位多才多藝的藝術家由於政治觀點的不同，受美國麥卡錫主義的迫害，被迫移居到瑞士，但他對電影事業的傑出貢獻是有目共睹的，他在1971年被美國四十四屆奧斯卡授予榮譽獎，也是對這位大師的致敬。
1889年4月16日，卓別林誕生在英國倫敦的一個貧民區。他的父母都是喜劇演員，經常在倫敦的遊藝場裏演出。後來父母離異，母親帶着他和比他大四歲的哥哥，生活十分貧苦。由於過度勞累，母親染上了喉炎，卓別林五歲那年，母親在一次演唱時，由於嗓音過於微弱，被觀衆哄下了舞臺。管事靈機一動，讓卓別林代替母親演出，卓別林故意用沙啞的嗓子學媽媽唱歌，沒想到觀衆卻大爲欣賞，報以熱烈的掌聲。卓別林 就這樣第一次登上了舞臺。
卓別林 不滿10歲時，爲了掙錢，參加了“蘭開夏八童伶劇團”，與其他孩子一起，穿着木屐跳舞、唱歌，往往累得臉色蒼白，母親看到他日益消瘦，十分心疼，就讓他離開了這個舞蹈班。
生性活潑好動的卓別林，一直嚮往當一名真正的演員，他曾隨一個闖蕩江湖的戲班巡迴演出，還曾在一個馬戲團裏當過一陣子雜技演員。1907年，卓別林終於被倫敦專演滑稽啞劇的卡爾諾劇團錄用，他刻苦訓練，精益求精，把雜技、戲法、舞蹈、插科打諢、令人發笑的憂鬱和讓人流淚的笑巧妙而自然地融爲一體，初步形成了他後來的那種獨特的啞劇風格，幾年過去，卓別林 成了卡爾諾劇團的臺柱，獲准到法國和美國等地演出。
1913年底，好萊塢的啓斯東製片公司看中了卓別林，和他訂了一年的合同，卓別林爲啓斯東公司拍攝了35個短片，從《賽車記》開始，卓別林那有名的化妝--圓頂帽、小鬍子、燈籠褲、大皮鞋和文明棍就陸續出現在銀幕上了。卓別林 對此曾經解釋說，小胡於是虛榮心的象徵;瘦小的外衣和肥大的褲子是一系列可笑行爲和笨拙舉止的寫照;而手杖呢，不但是紈絝子弟的標記，而且可以用它勾住別人的腿或肩膀，增加喜劇效果。
與啓斯東公司合同期滿後，卓別林又先後與愛賽耐公司、繆區爾公司、第一家公司等簽訂合同，1918年，卓別林受到英、美罷工工人的啓示，拍攝了《狗的生涯》，描寫流浪漢夏爾洛露宿街頭，處處受辱的悲慘遭遇，1919年，卓別林和他的好友範朋克等組成了聯美公司，1925年，完成了轟動一時的長片《淘金記》，描寫19世紀末美國發生的淘金狂潮。《淘金記》在卓別林 的藝術生涯中具有承前啓後的意義，既是他早期作品的總結，又爲他以後更成熟的作品奠定了基礎。
30年代到50年代，卓別林 的創作生涯達到了巔峯，他先後創作了《城市之光》(1931年)、《摩登時代》(1936年)、《大獨裁者》(1940年)和《舞臺生涯》(1952年)等優秀作品。在《城市之光》和《摩登時代》裏，他無情揭露了資本主義對工人的剝削和勞動人民遭受的苦難;在《大獨裁者》裏，他把矛頭直接指向希特勒和墨索里尼;在《舞臺生涯》裏，他進行了嚴肅的人生探索，表現了對未來的希望。
由於他積極參加美國的進步文化活動，受到麥卡錫主義的迫害。“非美活動調查委員會”曾傳訊過卓別林;當卓別林在歐洲旅行期間，美國司法當局聲明拒絕讓他再次入境，並以拘留相威脅，爲此，卓別林 於1957年拍攝了《一個國王在紐約》，予以堅決回擊。
1966年，77歲高齡的卓別林 拍攝了最後一部影片《香港女伯爵》。此後便與愛妻奧娜一起，在瑞士風景秀麗的維薇安度晚年，直到1977年辭世。
卓別林在其漫長的藝術生涯中，共拍攝了80多部電影。他的動作誇張而又內涵深刻，妙趣橫生。他不但擅長表演，而且勝任導演、編劇，還能作曲配樂，演奏多種樂器，他的大部分電影都是自編、自導、自演、自己作曲、自己指揮的。無怪乎蕭伯納稱讚他是“電影界獨一無二的才子”。由於他的巨大成就，1962年英國牛津大學授予他名譽博士學位;1971年法國政府授予他榮譽軍團高級綬帶;就連曾經對他進行迫害的美國，也於1972年由美國電影藝術與科學學院授予他榮譽金像獎。
卓別林的成功不是偶然的。他勤于思考，勇於探索。他早年生活困難，沒讀過幾年書，爲了彌補知識上的不足，他下決心自學，在演出的空隙，甚至在化妝室裏也分秒必爭地埋頭讀書。他對於藝術要求十分嚴格，從不敷衍了事。在拍攝《城市之光》時，有一段流浪漢把盲女的花打翻又揀起的戲，放映時僅75秒鐘，但卓別林 反覆拍攝了五天才通過。如果在拍片中發生了問題，他便在化妝室裏來回踱步，或在背景後面獨自冥思苦想，直到獲得滿意的解決。
卓別林出身低微，對下層人民懷着深切的愛和同情。他曾批評莎士比亞的戲劇裏都是些王公貴族，宣稱：“我所構思的喜劇情節非常簡單，那就是普通人陷入困境並解脫困境的過程。”他的作品具有廣泛的人民性。正因爲如此，人們對這位天才的藝術大師十分崇敬。法國人稱他爲“我們永遠的夏爾洛”。在他的故鄉英國，卓別林每次迴歸，都受到人們熱情的歡迎。1952年9月 23日他在倫敦薩伏依飯店下榻這天，全城的公共汽車駛過飯店門口，都毫無例外地亮一下燈，向他們的“老查利”致敬，今天，卓別林 雖然已離開了我們，但是他和他的藝術將永遠存留在人們心間。
