石崇，西晉渤海南皮人，字季倫，初爲修武分，累遷至待中、荊州刺史。
王愷，西晉東海郊縣人，字君夫，晉武帝的舅父，官至後軍將軍。
晉武帝統一全國後，奢侈成風，大臣們把奢侈當作體面事，比富、鬥富。在京都洛陽，當時有三個出名的豪富：羊誘、王愷、石崇。羊誘、王愷雖爲外戚，權力比石崇大，但不如石崇富，心中一直不服。這許多錢是哪兒來的呢?原來石崇當過幾年荊州刺史，在這期間，他除了加緊搜刮民脂民膏之外，還幹過骯髒的搶劫勾當。有些外國的使臣或商人經過荊州地面，石崇就派部下敲榨勒索，甚至像江洋大盜一樣，公開殺人劫貨。這樣，他就掠奪了無數的錢財、珠寶，成了當時最大的富豪。
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王愷爲了炫耀自己富，又在他家門前的大路兩旁，夾道四十里，用紫絲編成屏障。誰要上王愷家，都要經過這四十里紫絲屏障。這個奢華的裝飾，把洛陽城轟動了。石崇到了洛陽，一聽說王愷的豪富很出名，有心跟他比一比。他聽說王愷家裏洗鍋子用飴(音yí)糖水，就命令他家廚房用蠟燭當柴火燒。這件事一傳開，人家都說石崇家比王愷家闊氣。
王愷又輸了一着。但是他還不甘心罷休，向他的外甥晉武帝請求幫忙。晉武帝覺得這樣的比賽挺有趣，就把宮裏收藏的一株兩尺多高的珊瑚樹賜給王愷，好讓王愷在衆人面前誇耀一番。
有了皇帝幫忙，王愷比闊氣的勁頭更大了。在290年6月間日(晉永熙元年五月十八日)，他特地請石崇和一批官員上他家吃飯。宴席上，王愷得意地對大家說：“我家有一件罕見的珊瑚，請大家觀賞一番怎麼樣?”
大家當然都想看一看。王愷命令侍女把珊瑚樹捧了出來。那株珊瑚有兩尺高，長得枝條勻稱，色澤粉紅鮮豔。大家看了讚不絕口，都說真是一件罕見的寶貝。
只有石崇在一邊冷笑。他看到案頭正好有一支鐵如意(一種器物)，順手抓起，朝着大珊瑚樹正中，輕輕一砸。“克朗”
一聲，一株珊瑚被砸得粉碎。
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周圍的官員們都大驚失色。主人王愷更是滿臉通紅，氣急敗壞地責問石崇：“你……你這是幹什麼!”
石崇嬉皮笑臉地說：“您用不到生氣，我還您就是了。”王愷又是痛心，又是生氣，連聲說：“好，好，你還我來。”
石崇立刻叫他隨從的人回家去，把他家的珊瑚樹統統搬來讓王愷挑選。
不一會，一羣隨從回來，搬來了幾十株珊瑚樹。這些珊瑚中，三四尺高的就有六七株，大的竟比王愷的高出一倍。株株條幹挺秀，光彩奪目。至於像王愷家那樣的珊瑚，那就更多了。
周圍的人都看呆了。王愷這才知道石崇家的財富，比他不知多出多少倍，也只好認輸。
這場比闊氣的鬧劇就這樣結束了。石崇的豪富就在洛陽出了名。當時有一個大臣傅鹹，上了一道奏章給晉武帝。他說，這種嚴重的奢侈浪費，比天災還要嚴重。現在這樣比闊氣，比奢侈，不但不被責罰，反而被認爲是榮耀的事。這樣下去怎麼了得。
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晉武帝看了奏章，根本不理睬。他跟石崇、王愷一樣，一面加緊搜刮，一面窮奢極侈。西晉王朝一開始就這樣腐敗，這就註定要發生大亂了。
“你也富，我也富，究竟是誰富，咱們鬥一鬥。”這是流行在羣衆中的一句順口溜。
