清朝的第四個皇帝，也是入關後的第二個皇帝愛新覺羅·玄燁，也就是康熙皇帝，在整個大清朝的皇帝當中絕對算得上是首屈一指的皇帝，這位六歲登基，十五歲就收拾了輔政大臣也是著名的權臣鰲拜，接着就是力排衆議也是歷經艱險的平定三藩，剿滅葛爾丹，收復臺灣，並且在治理黃河，疏通漕運，休生養息，讓百姓安居樂業方面也是做的可圈可點，康熙朝也因此被稱爲“康熙盛世”。
康熙一生還有一個過人之處，就是子嗣衆多，他一共有活到成年的二十四個兒子，在中國整個封建帝王當中都是數一數二的。兒子多是好事也是麻煩事，尤其是康熙的這些個兒子有能耐的還非常多，這就埋下了康熙朝後期的“九子奪嫡”的禍根。
其實，康熙晚年關於儲君問題的麻煩，還有一個原因，就是康熙立儲太早，赫舍裏皇后就生下來一個活着的兒子，就難產而死，康熙覺得對不起皇后，在赫舍裏的兒子也是嫡長子胤礽剛滿週歲的時候，就被冊封爲太子，這位太子也是整個大清朝唯一的一個太子，康熙之後，自用正開始吸取了康熙朝“九子奪嫡”的教訓，都不再冊封太子改爲遺詔傳位。在康熙的諸多兒子當中，太子是嫡長子但不是皇長子，在皇子當中，太子胤礽排行老二，皇長子就是惠妃所生的愛新覺羅·胤褆。其實，如果不是康熙早早的冊立太子的話，皇長子胤褆還是有機會成爲太子的。
胤褆比太子胤礽大兩歲，作爲皇長子他也是皇子們當中最早參與朝政的皇子，他不僅比較出色的完成康熙交辦的差事，還跟隨着康熙出征打仗，也立下過戰功。所以，胤褆也很早就被封爲直郡王。年輕的直郡王胤褆在很多人眼裏是“英俊瀟灑，才華橫溢，戰功卓著”。正因爲如此，這位皇長子很早就對太子之位十分覬覦。大約從康熙二十九年前後，這位皇長子胤褆就開始注意留心觀察康熙和太子的關係的各種微妙變化，也開始處心積慮的收集關於太子的不利證據，爲謀取儲君之位創造條件，尋找機會。
可以說，大阿哥胤褆是在所有皇子當中對儲君之位覬覦最早，也是覬覦之心最重的一位。在康熙四十六年之前，康熙對這位大兒子總體上還是比較滿意的，但是被儲君之位衝昏了頭的胤褆，卻是縷縷犯康熙的忌，最終把自己送進了一輩子也沒能走出去的“圈禁之地”。胤褆除了認爲自己的能力，戰功高於那個太子之外，他自認爲的優勢還有以下幾點：
第一，皇子中自己居長。
第二，大學士明珠是其叔祖。
第三，他一直得到皇父的寵愛。
但是，胤褆的這些判斷其實是被自己急切的奪嫡之心迷惑了。康熙已經從胤褆的種種表現中察覺到了這位大阿哥的“覬覦之心”。隨着太子胤礽當太子的時間越來越長，他和康熙之間的各種矛盾就慢慢顯露出來，這其實是一個必然，當太子時間越長，太子的心理就會越失衡。大阿哥胤褆看到了機會，從康熙四十六年起就不斷的在康熙面前打小報告，大體上集中在以下幾點：
第一，太子暴虐，經常無端的責罰大臣和皇子。
第二，太子收受賄賂，結黨營私
第三，太子縱容自己奶媽的兒子等身邊人貪贓枉法。
胤褆的這種做法其實只能讓康熙感到厭惡。但胤褆卻自作聰明。大阿哥胤褆的奪嫡行動在太子第一次被廢的時候達到了瘋狂的頂峯，同時也讓他瞬間掉到了谷底。康熙四十七年太子在熱河被康熙拘禁，大阿哥認爲自己的機會我來了。因爲康熙在拘禁太子胤礽的同時，下旨命大阿哥胤褆“善護朕躬”，並命胤褆負責監視胤礽，一直到康熙回到京城，太子胤礽都由大阿哥胤褆監視。胤褆認爲這是一個積極的信號，所以他開始了蠢蠢欲動。總結起來有這麼幾點：
第一，利令智昏，竟奏請康熙殺掉胤礽，並且說：“今欲誅胤礽，不必出自皇父之手。”康熙帝聽了，非常氣憤，意識到胤禔爲了謀取儲君之位，竟欲殺害胤礽，爲此康熙痛斥其殺弟之念：不按君臣大義，不念父子至情，天理國法，皆所不容。
第二，被康熙痛斥之後，胤禔見自己奪儲無望，便想推薦與己關係密切的八弟胤禩(胤禩小的時候爲胤禔生母惠妃所撫養)。胤禔利用江湖術士張明德相面，爲胤禩製造輿論，說：“相面人張明德曾相胤禩，後必大貴。”康熙帝派人追查張明德相面之事，查出不僅有相面之事，而且大阿哥有謀殺皇太子的企圖。
第三，鎮魘胤礽，皇三子胤祉向康熙揭發：胤禔用巫術鎮魘胤礽，陰謀暗害親兄弟。康熙皇帝對胤禔所作所爲極爲氣憤，宣示其爲"亂臣賊子。"下令奪郡王爵位，終身圈禁。胤褆被圈禁了二十六年，一直到雍正十二年，胤褆在圈禁中死去。
大阿哥胤褆僅僅是康熙朝後期九子奪嫡當中的一個皇子，儘管被終身圈禁，但是並不是奪嫡之爭最慘的，最慘的應該是八阿哥胤禩，儘管在康熙朝胤禩因爲奪嫡之爭也遭受到了康熙的打擊，但是到了雍正朝八阿哥胤禩被雍正奪職削爵，宗室除名，抄家監禁，並改其名爲“阿其那(豬)”。可見雍正對胤禩的仇恨是“恨之入骨”。
