夏商周時代，伴隨着天子諸侯們的私有慾望不斷膨脹，大禹傳位於啓，即是有了夏王朝，也即開始了“父傳子、家天下”繼承模式。史書中有：“宗者，尊也。爲先祖主者，宗人之所尊也”，天子諸侯們掌控着天下萬物，所謂“家國同構、天下一家”，天子就是最大的家長，被臣子們稱呼爲君父，臣子們在家中又是一家之主，他們都擁有着至尊權力，後來的“君君、臣臣、父父、子子”皆來自於此，更是西周宗法制度的架構基礎。
姬周家族是依靠親族關係來控制國家的，“封建親戚、屏藩周室”，姬周家族封的第一羣人就是親戚子弟，第二羣人則是先代之後，還有一羣人則是有功的異姓。史書有：“立七十一國。姬姓獨居五十三人，而天下不稱偏焉”，可見姬周家族最多的還是封建親族子弟，姬周家族還與異姓諸侯們通婚，正是這種血緣關係的交融促成了宗周八百年之發展。史書有：“同姓謂之伯父，異姓謂之伯舅”，天子以下諸侯，諸侯以下卿大夫，卿大夫以下有士，士以下則爲庶人，是爲西周宗法網絡。
那麼，有個問題出來了。周天子封了七十一個國家，姬姓親族就有五十三人，他們大多是周文王、周武王的兄弟子侄，如此看來文武之世，天子家族的平均生育率是相當高的，否則也不至於有那麼多的親族可以分封，除此之外還要跟異姓諸侯們通婚，兒女不多是不行的。周天子家族們能保證一代人多生子女，可不能保證後面幾代天子們也多生子女，這即是周天子們的憂慮所在，所以周天子們要推行與異姓通婚的制度，正是要把周王室的血緣關係擴寬到更多的族羣。
這種血緣關係的穩固性，其實備受質疑，尤其是在春秋戰國時代，親族之國往往互相攻殺，甚至滅國之事往往有之。因此真正的親族之間的關係，即便在西周時代也不過保持在三代之間，往往三代而後親族之間的關係就變得極爲淡薄。這或許也跟後來人們說的“富不過三代”密切相關。周文王生了很多兒子，周武王也生了很多兒子，而到周成王時代，大約就只有周康王一個兒子，周康王也只有一個兒子周昭王，可見西周建國而後不過三代，天子家族的子孫繁衍已是削弱了。
在西周以來的天子諸侯們，因爲擁有着衆多的土地和人口，但是由於分封制度的存在，天子分封諸侯，諸侯分封臣僚，臣僚分封家臣，如此等等，土地和人口都是有限的，親族子弟也是有限的，一旦前三代的親族子弟們受封了足夠多的土地和人口，再到後來的親族子弟，還有哪些貴族功臣們，就是想“沒了稀飯喝粥”也是沒有了，於是纔會生出嫉妒之心，纔會從那些有分封的親族子弟手中去搶奪土地和人口。這似乎是無法迴避的一種矛盾，只是分封制的創始者們，並不能考慮的那麼長遠。
“三代以下，未有不仕而富”，不止適用於天子諸侯，即便是工商富賈，也有財富難於延續三代的說法。春秋戰國那些著名的富豪們，如范蠡、猗頓、子貢、白圭，沒有誰是真的保持財富超過三代的，所以後來的呂不韋對於父親的循循教誨，認爲都不是真理，而要選擇棄商從政，呂不韋不要三代而傳，他要的是千倍萬倍之利。所謂“經商百倍利，破人之國者千倍萬倍利”，呂不韋看得真切，呂不韋是當世主義者，是不求來世的。只要今生過得好，何必愁苦子孫事，這恐怕纔是呂不韋的真實想法。封建王朝，即是如此。
