發現和登陸
根據現有文字記載，英國人約翰·戴維斯在1592年最早發現該島，最早登陸者則爲英國船長約翰·斯特朗。他於1690年發現兩主島之間的海峽，並以當時英國海軍司庫福克蘭子爵的名字將其命名爲“福克蘭海峽”，後來英國便稱該羣島爲福克蘭羣島。
各國佔領
18世紀初，若干法國航海家陸續到過這裏，並將其命名爲“馬洛於內羣島”(îles Malouines)，以紀念法國探險隊的出發地聖馬洛，該羣島後來的西班牙名稱“馬爾維納斯羣島”亦出於此。
1764年，法國航海家布干維爾海軍上將率探險隊在東島登陸，建立了一個定居地，稱路易斯港。
1765年，英國探險隊登上西島，建立了名爲埃格蒙特港的定居地，並升起英國國旗，聲稱該島歸屬英王。
1766年，西班牙人宣稱，按照1493年劃分西葡勢力範圍的“教皇子午線”，這些島嶼位於西班牙的管轄範圍之內，理應歸西班牙所有。
同年10月3日，法國人以24000英鎊的代價把東島賣給了西班牙。
1770年，西班牙軍隊以武力趕走了西島的英國人，但是次年英、西兩國達成協議，英國人回到了西島，重新駐紮在埃格蒙特港。1774年，英國以節省軍費爲理由，主動撤走了西島駐軍，但未放棄該島主權。
1806年，西班牙王國向拿破崙投降，英國乘機打擊西班牙的海外勢力，在阿根廷登陸並佔領了布宜諾斯艾利斯。不過此時英國既未向福克蘭島派遣駐軍，也沒有委任總督，該島處於無政府狀態達十多年之久。
1810年阿根廷爆發起義，成立了拉普拉塔聯合省臨時政府，於1816年宣佈獨立，並聲明繼承西班牙對福克蘭羣島的主權。
1820年11月，阿根廷人在島上升旗並宣佈行使從西班牙繼承來的主權。
1829年英國致函阿外交部長，聲明福克蘭羣島爲英國領土。
1833年1月2日，英艦“史詩女神”號(HMS Clio)開進東島，於次日升起英國國旗，宣佈奉命行使主權，阿根廷總督何塞·瑪麗亞·皮內多中校及其50名士兵被迫撤回布宜諾斯艾利斯。
英國奪回福克蘭後一個多世紀，歷屆阿根廷政府雖未加以承認，但是也未再對該島提出主權要求，直到第二次世界大戰後胡安·多明戈·庇隆將軍上臺，才用“民族主義”這一武器，將對經濟狀況不滿的民衆團結在自己周圍，大量宣傳“收復馬爾維納斯”的問題。
1982年，英阿因爲福克蘭羣島歸屬問題爆發了福克蘭羣島戰爭(英阿馬島戰爭)，阿根廷戰敗，英國保住了對福克蘭羣島的管轄權。
