1807年，艾勞會戰前夕，拿破崙的法軍於2月6日在一個名叫霍夫的小鎮追上了俄軍。該鎮當時由巴克萊德託利少將率領的大約7000名俄軍後衛據守，這是一位幾年後就將成爲俄羅斯元帥兼陸軍總司令的蘇格蘭裔將領。被拿破崙評價爲“面對敵人時是最勇敢的人”的繆拉，如今終於捕捉到敵軍。於是，儘管他接到的命令是“配合”蘇爾特第四軍抓捕遇到的一切俄軍，但繆拉還是決心單獨展開攻擊，一場激烈而急促前哨戰隨即爆發。
俄軍的正面是一條近乎沼澤的溪流，不過巴克萊沒有炸燬溪上僅容四名騎兵並排通過的石橋，而是抽調一個獵兵營、兩個驃騎兵中隊和兩門騎炮在橋頭作爲預警。俄軍後衛的主力部隊(四個步兵團、三個騎兵團、兩個哥薩克團、一個騎炮連)則部署在石橋和霍夫間的狹窄道路上，由於作戰空間並不開闊，巴克萊只將兩個步兵團在路旁列成密集隊形，另兩個團在道路兩側的叢林中展開成散兵陣型。
下午兩點左右，繆拉的第一波攻擊由第10獵騎兵團與第3驃騎兵團發動，指揮他們的是奧古斯特德科爾貝，一位很有名氣的騎兵將領。他並不贊同繆拉拿騎兵去單獨冒險的行爲，但是科爾貝像大部分騎兵將軍一樣，越是危險難攻的地方越能激起他的鬥志。他絲毫沒有猶豫，將他的2個團立即編組前進。第10獵騎兵團剛衝過石橋，還來不及展開就遭到了俄軍步炮兵火力的兇猛夾擊，此時科爾貝近乎荒謬地命令該團在敵軍炮火下變換戰鬥陣型，結果只落得倉促退卻。第3驃騎兵團進展較爲順利，不過又遭到了俄軍“胸甲騎兵”(實際上是俄軍伊久姆驃騎兵團，法軍習慣性地將參戰敵方騎兵誇張成精銳的胸甲騎兵)的反衝擊。期間還發生了一場著名的單挑作戰。
當時兩軍驃騎兵團像兩堵牆一樣接近，但在手槍射程距離上突然停頓下來，雙方各派出一名中隊長展開單挑，當法軍中隊長落馬後，信心倍增的俄軍驃騎兵隨即以猛烈衝擊撕開法軍陣線。對科爾貝而言幸運的是，後續的龍騎兵和騎炮兵及時趕到，法軍炮兵立刻展開，壓制住了敵方火炮，迫使俄軍退卻。繆拉隨即投入了克萊因龍騎兵師的第1旅前去支援。這些勇敢的龍騎兵列成狹窄的深長縱隊過橋，不過卻撞上了科斯特羅馬火槍兵團的三個營方陣，這個新建的步兵團儘管接受了大量訓練，甚至得到了堪稱慷慨的每人三十發實彈與一百發陶土彈射擊練習，但在初次參戰的戈維明戰鬥中卻出現了潰散。不過在經受了戰火洗禮後，他們在霍夫還是表現出色，連續擋住了法軍龍騎兵的三輪騎乘衝擊，克萊因的龍騎兵甚至出於無奈下馬展開對射，卻也無力突破。利用步兵爭取的時間，俄軍騎炮兵連的十餘門火炮猛烈轟擊法軍龍騎兵，伊久姆、奧利維奧波爾驃騎兵團聯手反擊，甚至一路殺過了石橋!
就在這個時刻，多特普爾將軍的胸甲騎兵投入戰鬥了，要知道，在“波蘭戰役”開始後，胸甲騎兵這個堪稱法軍驕傲的兵種還沒有發揮過什麼作用，他們自然十分渴望戰鬥。伴着胸甲騎兵們“皇帝萬歲”和“向(繆拉)親王集結”的吼聲，法軍驃騎兵、龍騎兵識趣地給“鐵騎”讓開道路。俄軍驃騎兵在追擊中已經隊形混亂，他們也沒有保留足夠的預備隊，已經五十二歲的多特普爾將軍指揮第1、5胸甲騎兵團順利將其擊潰，潰散後的驃騎兵甚至衝亂了原本嚴整的俄軍步兵方陣，胸甲騎兵則見縫插針，揮舞長劍無情砍殺着科斯特羅馬火槍兵團的官兵，巴克萊在戰報中嘆息他目睹“這個無可比擬的團幾乎被完全殲滅”——雖然多數士兵實際上還是從林間逃脫。儘管本尼希森又派來了五個步兵營增援，結果最左側一個營也被擊潰——胸甲騎兵動作快得讓他們都無法列成方陣。
此時，蘇爾特第四軍的波河、科西嘉狙擊兵營終於抵達戰場，他們隨即投入到與俄軍第1獵兵團兇險的散兵戰當中，堪稱雙方精華的狙擊兵和獵兵展開了巔峯對決。不過第1獵兵團終究還是棋高一着，法方資料稱他們“嫺熟地展開機動，開始從波河狙擊兵營前方和側面展開痛擊”。所幸格魯希及時出動龍騎兵，將俄軍獵兵趕回森林，甚至俘虜了該團團長，不過，幾乎與此同時，法軍的一名龍騎兵團長也被俄軍炮兵的實心彈打死。格魯希在回憶錄中也坦承，即便被趕回森林，俄軍獵兵依然維持着“致命”的火力，他的龍騎兵則在獵兵和炮兵火力下“損失可觀”。
在此後的戰鬥中，巴克萊一直在霍夫鎮上堅持到日落，蘇爾特第四軍的步兵屢次發起攻擊，但始終未能取得突破，反而曾陷入俄軍騎兵的反擊陷阱，甚至讓多特普爾的胸甲騎兵也陷入拉鋸之中。隨着黑夜的降臨，俄軍後衛最終大部順利地離開了戰場。常言道“讀史可以使人明智，鑑以往可以知未來”。但歷史的作用可能真的不是讓我們遇見未來這麼簡單，讀到深處的人一定明白，讀史只不過讓我們有更大的自由和能動性去創造未來。生活不止眼前的苟且，還有詩和遠方的田野，在高曉鬆的歌詞裏，我們除了體驗了一把文藝情結，更重要的是追求內心的自由與情懷。詩歌爲我們締造了一個精神的烏托邦，而史哲讓我們更清晰地認識現實，我們不僅要活在現在，更要活在未來。跟着這些經典，遵循着歷史的足跡，一點點掀開面紗，還原真實的場景，感受時光的流逝，追逐着哲人的思想，一點點探究人類的精神世界，一天天遇到更智慧的自己。
