庫爾德人是生活在中東地區的一個古老民族，人口大約有三千萬，是中東的第四大民族，庫爾德人的祖先可以追溯到古代的米底亞人，他們在土耳其、伊拉克和伊朗交界處的山區遊牧了上千年，卻始終沒有在此地建立過以庫爾德人爲主體的國家。
雖然庫爾德人沒有在庫爾德山區建立過真正屬於自己的國家，但是庫爾德人在歷史上人才輩出，在中東地區曾有兩個王朝的創建者都是庫爾德人。
提起庫爾德人的民族英雄，很多人都會想起耶路撒冷的征服者薩拉丁，這位出生於伊拉克提克里特的庫爾德人以獨特的人格魅力，在史書上畫下了濃重的一筆，無論是在中東還是歐洲人的眼裏，薩拉丁都是一位不折不扣的英雄。
薩拉丁早年曾爲敘利亞的贊吉王朝效力，曾和叔叔一起遠征埃及的法蒂瑪王朝，在滅亡法蒂瑪王朝之後，薩拉丁宣佈在埃及建立阿尤布王朝，當時的薩拉丁只有一個想法，就是以開羅和大馬士革爲中心，夾擊被佔領耶路撒冷的十字軍。
在1187年的時候，薩拉丁率領軍隊向耶路撒冷王國發起了進攻，並且在太巴列湖旁的一場決戰中徹底擊敗了耶路撒冷的十字軍，十字軍戰敗之後，耶路撒冷國王向薩拉丁投降，薩拉丁收復耶路撒冷後並沒有屠殺平民，他的這一舉動贏得了歐洲人的尊重。
薩拉丁在公元1193年因病去世，他的兒子麥利克成爲了阿尤布王朝的新君主，但是當時國內的局勢十分複雜，各方勢力終日混戰不休，薩拉丁的子孫根本無法剿滅各路軍閥，因此僅僅過了不到六十年，阿尤布王朝就被馬穆魯克王朝取代。
而另一位庫爾德人建立的國家則是被譽爲波斯第三帝國的薩法維王朝，在國內的書籍中，薩法維帝國的創建者伊斯瑪儀一世往往都會描述成一個波斯人，或者是一個紅頭部落的突厥人，但是不爲人知的是，伊斯瑪儀一世是出生於伊朗西北部山區的庫爾德人。
伊斯瑪儀一世公元1487年出生於伊朗的阿爾達比勒，他的祖先謝赫·薩非原本是庫爾德地區的一位蘇菲派領袖，是當地庫爾德酋長的座上賓，後來伊斯瑪儀一世的父親帶着一批庫爾德學者前往土庫曼人的聚集地傳教，並且迎娶了白羊王朝的公主。
到了1488年的時候，伊斯瑪儀一世的父親在和土庫曼人的作戰中陣亡，年僅七歲的伊斯瑪儀一世被迫流亡各地，伊斯瑪儀一世長大後，前往土庫曼紅頭部落宣傳什葉派，並且獲得了當地酋長的支持。伊斯瑪儀一世在1500年率領土庫曼人遠征伊朗高原，並且宣佈建立薩法維王朝，伊斯瑪儀一世成爲了薩法維王朝的開國君主。
雖然伊斯瑪儀一世是一位庫爾德人，但是在生活習慣和語言上都在向波斯人靠攏，國內庫爾德人的生活也沒有得到改善，在伊斯瑪儀一世去世一個多世紀後，他的子孫甚至和奧斯曼帝國一起瓜分了庫爾德人的聚集地，也爲近代的庫爾德問題埋下了伏筆。
