天山北麓的部落
固始汗的祖父博貝密爾咱、父哈尼諾顏洪果爾世爲厄魯特汗(衛拉特汗，其實是盟主)，有的說只是首領而非汗(真正的汗是集權領導，而盟主沒有集權)。祖父博貝密爾咱爲成吉思汗之弟哈布圖哈薩爾十七世孫。
固始汗開始在天山北麓。
遷移到天山南麓
固始汗原遊牧於天山北麓，後受到準噶爾部的排擠，轉移至天山南麓發展，一度與青海北部的喀爾喀蒙古部落發生衝突，後和平解決，被著名黃教(格魯派)活佛東科爾呼圖克圖和喀爾喀蒙古領袖共同贈予“大國師”的稱號，蒙古音爲“固始”。17世紀中期，大哥遇害後，他繼任蒙古和碩特部首領和衛拉特盟主，人們稱他“固始汗”(汗的名稱並非隨便可稱，是否是到了青海才如此稱呼?待考)。
這種汗邦的級別是酋邦。
後來一度返回天山北麓，因此與俄羅斯力量衝突。
受西藏格魯派領袖邀請去保護
1613年藏巴汗(首都在日喀則)彭措南嘉崇信噶瑪噶舉派，王國成爲噶瑪噶舉派政權，1618年噶瑪噶舉派打敗新興教派格魯派勢力組成的聯軍，攻佔拉薩，噶瑪王國統治全西藏，取締達賴和班禪的封號。
1634年，西藏格魯派攝政者索南羣培和五世達賴、四世班禪受到噶舉派政權藏巴汗、苯教土司頓月多吉、喀爾喀蒙古卻圖汗等勢力的深度威脅，因此，共同致信固始汗，請求其出兵救援。
歸順後金(清朝)
1635年10月，遣使至盛京貢馬匹、方物。【注意：和碩特部首領固始汗及其祖父、父親、及其大侄子主鄂齊爾圖汗，都是前後相繼的衛拉特盟主，固始汗遣使表示歸順後金，就代表衛拉特歸順清朝。這個時期沙俄在西北侵略衛拉特區域，彼此衝突，而東方的喀爾喀蒙古與衛拉特蒙古也衝突，1636年喀爾喀攻打衛拉特，所以固始汗使用遠交近攻的方法以保護衛拉特(厄魯特蒙古)】
固始汗親赴拉薩會晤達賴等
1636年，固始汗親自赴拉薩與達賴商議出兵事宜，被格魯派攝政者索南羣培、達賴喇嘛和班禪授予“丹增卻傑”(執教法王)的稱號。
固始汗入青海滅卻圖汗政權
1637年，固始汗軍隊進入青海，滅卻圖汗，控制青海全境。
固始汗入西康滅笨教政權
1640年又發兵西康，滅笨教政權的頓月多吉。
固始汗入藏滅藏巴汗政權
此後，他佯稱接到達賴旨意返回青海，實則在1641年突襲西藏，並於1642年攻佔西藏當時的王國首都日喀則，在格魯派攝政者索南羣培配合下，滅噶舉派的藏巴汗政權(噶瑪王朝)。
確立格魯派領袖的地位
固始汗尊奉羅桑卻吉堅贊爲師，崇禎十六年(1643年)，固始汗賜給羅桑曲結“班禪博克多”的尊號。固始汗把後藏十個溪卡，全部獻給扎什倫布寺，以作僧衆的供養，從此扎寺成爲歷代班禪的駐錫地，確立了班禪第二活佛的地位，成功地壓倒噶舉派的宗教地位，扶持格魯派在西藏獲得統治地位(注意：格魯派三個首領攝政者索南羣培和五世達賴、四世班禪共同致信固始汗，請求其出兵救援，因此固始汗確定他們取代噶舉派的宗教領導地位)。
固始汗進入西藏後，對全藏、青海和西康地區建立了直接軍事統治，只對清朝政府保持名義上的臣服，但是他並沒有控制統治區域內的經濟賦稅，而將其大部分區域的行政權力交給了攝政者索南羣培和五世達賴(部分區域是班禪的)，使得攝政者索南羣培和五世達賴確立了在全區域內的領袖地位。
值得了解：格魯派的甘丹頗章政權早期是和碩特汗國裏面的政府，有複合特徵，和碩特汗國亡國和清朝趕走準噶爾軍後，情況變化，才建立藏軍，從行政和宗教合一型政府上升爲王國級政權。
進一步歸附清朝
順治三年(1646)，固始汗與衛拉特各部首領二十二人聯名奉表貢，清廷賜以甲冑弓矢，命其統轄諸部。——確定了主權關係。(1635年還沒有“命其統轄”，沒有這種形式上的確認性授權關係)——後來多次進貢。
順治帝於順治十年(1653年)賜封其爲遵行文義敏慧固始汗，承認他的地位。
固始汗1655年去世，其後代受到清朝冊封。1705年拉藏汗因西藏問題請求清朝處理，是清朝實質性進入對西藏的統治，處理六世達賴喇嘛問題，1709年欽差大臣入藏是直接統治的開始了。
重修布達拉宮和擴建大昭寺
固始汗攻佔日喀則，滅噶舉派的藏巴汗政權(噶瑪王朝)，摧毀其王宮，決定重修布達拉宮，把木材運往拉薩以重修布達拉宮和擴建大昭寺。重修布達拉宮的負責人是五世達賴，而首要決定者是最高統治者固始汗。
立都拉薩、庇護黃教
1642年推翻藏巴汗政權(噶瑪王朝)時期，首府(國君駐地)自然在日喀則(請五世達賴去日喀則短期住過，住在桑珠孜宗堡最上層的生活區，達賴在此舉辦了新政權慶典)，後來一步步遷移到拉薩(中間階段有雙首府性質)。固始汗自己駐軍日喀則防備敵人的強大殘餘力量，讓長子駐軍拉薩，讓達賴在拉薩哲蚌寺部分行政(並非全部行政，日喀則等地一些重大行政還是需要固始汗處理，他實際是國君，總領全盤大事)。晚年他移居拉薩，病故於拉薩。
