在希臘傳說中，赫菲斯托斯(Hep-haestus)是火神和鍛冶之神，是宙斯和赫拉的兒子。他從火山中取得火種，爲衆神打造最精美的金屬器具。但這位火神如今卻無法保佑他的人間住地逃脫火的肆虐，以他之名興建的赫菲斯托斯神廟也差一點葬身火海。
2007年8月，一場希臘歷史上最大規模的大火燒燬了希臘半個國家的林地，也吞噬了“古奧林匹亞遺址”周圍的綠樹，烤焦了那裏具有2500年曆史的石塊。幸運的是，在消防人員全力撲救下，這場大火沒有進入遺址，但最近的火苗離遺址僅有幾米之遙。現代奧林匹克運動發祥地內的神廟、文明遺址和考古博物館得以倖免於難。
“大火逼近奧林匹亞遺址的時候，大風轉向，大火繞過遺址向其他方向移動了。”在古奧林匹亞遺址工作的克里斯托斯頗爲感慨地說。也許，正是奧林匹亞山上的希臘諸神在保佑着遺址。
在經歷了一場被列爲世界150年來最嚴重的森林火災之一的大火後，爲了儘快恢復“古奧林匹亞聖火遺址”周圍的生態，幫助希臘盡早完成北京奧運會聖火採集前的綠化任務，希臘-中國經濟貿易文化交流協會組織邀請了2008名中國志願者遠赴奧運發祥地希臘奧林匹亞，在遺址旁一塊被燒焦的林地上種植2008棵橄欖樹創建“奧林匹亞中國林”，播撒綠色、和平與友誼。
2008名中國志願者從2007年12月中旬開始分批飛赴希臘，在古奧林匹亞聖火遺址旁種植2008棵象徵和平的橄欖樹，每棵樹上都將永久懸掛寫有植樹人國籍、姓名的資料牌，並由主辦方和希臘奧林匹亞市政府頒發證書。
奧林匹克運動源於希臘，是希臘留給人類最寶貴的精神財富之一，創建2008奧林匹亞中國林，既是援助希臘恢復古奧林匹亞遺址周圍生態，迎接北京奧運會聖火採集的公益愛心之旅，也是中國獻給世界最珍貴的精神財富之一。
大火過後，希臘方面一再強調，他們一定會在北京奧運會聖火採集儀式舉行前，徹底撫平大火給古奧林匹亞遺址留下的傷疤，屆時一切都會準備就緒。
