“火燒上方谷之戰”是《三國演義》中非常經典的一次戰例，講述的是諸葛亮在最後一次北伐時，憑藉誘敵之計，成功將司馬懿大軍引入上方谷，並引燃谷內大火。
但就在司馬懿父子即將被燒死在谷內，北伐大業的最大阻礙即將被清除時，上方谷卻突然天降大雨，澆滅了谷中大火，也澆滅了克復中原的希望，導致司馬懿成功突圍。
諸葛亮無奈發出“謀事在人，成事在天，不可強也!”的感慨，不久之後，諸葛亮就病逝了。當然，這場戰役在歷史上是不存在，僅僅是羅貫中爲了襯托諸葛亮的神機妙算和天意不可違的無奈而虛構出來的。
但是問題來了，如果僅僅就戰論戰而言，爲什麼在火燒計策失敗後，諸葛亮不及時下令改用弓弩射殺司馬懿呢?
我們先來看下上方谷這個地方適不適合用弓弩。按照《三國演義》的說法，上方谷地處陝西眉縣的兩山之間，地勢低窪，形狀如葫蘆。這個地形很像戰國時期孫臏伏擊龐涓的馬陵道。
而戰國時期的馬陵之戰，齊軍正是憑藉“萬弩齊發”，最終擊敗了魏軍。可見，同樣是居高臨下的伏擊戰，上方谷之戰時，諸葛亮的蜀漢大軍是可以使用弓弩的。
那爲什麼大火熄滅之後，蜀漢大軍卻並未改用弓弩射擊，而是任由司馬懿突圍了呢?原因其實很無奈，因爲射不到。
首先我們要明白古代的伏擊戰是怎麼個伏擊法。古代行軍時，都會派出哨探來隨時偵查前方和周邊敵情，所以，伏擊的一方爲了避免被偵查兵發現，伏擊地點往往要選在敵軍視線之外，畢竟敵軍主將也不是睜眼瞎。
那麼《三國演義》裏的伏擊地是什麼情況呢?雖說是虛構的戰例，記載不實，但在陝西省寶雞市的眉縣以西還真有個上方谷，名叫葫蘆峪，南望秦嶺，北接渭水，當地也傳說這裏就是諸葛亮火燒司馬懿的地方。葫蘆峪這個地方，與鄰近的渭河海拔差尚且超過了50米，而谷底與山腰的海拔差更是遠超百米。
接下來我們再來分析下蜀漢軍隊的弓弩射程究竟有多遠。兩漢三國時期，弓以石來劃分射程，而百步又是弓箭射程的一個分水嶺，即弓箭的射程多數在120米左右(前提還得是拋射)，而有效殺傷距離則僅爲60米上下。
那麼弩的情況又如何呢?
弩在當時分臂張和蹶張，一個用手拉，一個用足蹋，單兵弩射程比弓遠，但有個缺陷，射速非常慢，超過百米距離時已無精度可言。至於諸葛連弩，雖然射速快，但因箭矢無羽，犧牲了距離，遇陰雨天氣時更是大打折扣。
諸葛亮唯一可以使用的遠射武器是弩機，蜀漢的弩機分爲十石機 、十三石機等，由多人操作，據史載，西漢時期的弩機以六石爲常用，射程可達260米，相信蜀漢的重型弩機不會短於這個射程。
只不過《三國演義》裏一心想以火攻取勝的諸葛亮，既然連天氣因素都失算了，恐怕就更不會攜帶大量笨重的弩機在山頭設伏吧。
接下來我們再回頭過來看戰國時期的馬陵伏擊戰，這場戰役齊軍靠萬弩齊發壓制住了魏軍，但真正給魏軍造成巨大殺傷的，卻是後來齊軍的乘勝追擊。可見，想要在伏擊戰中僅僅依靠弓弩來完成團滅敵軍的任務，是不可能的。
