俄國詩人茨維塔耶娃在戰前和丈夫的哥哥彼得保持着微妙的關係，她幾乎每天都在給彼得寫信。
1914年，22歲的茨維塔耶娃是妻子、母親。她已經是詩人，4年前18歲時已經出版了第一本詩集《黃昏紀念冊》。
她愛她的丈夫謝爾蓋·埃夫隆，1914年6月她寫的幾首有分量的詩作都是寫給謝爾蓋的，“我挑釁性地戴上他的戒指……”這首詩表現了愛情的無限忠誠和對丈夫的讚賞。她同樣年輕的丈夫這時正在進行中學畢業考試，等他考完最後一門試回到他們在科克捷別裏的家，從莫斯科傳來了不幸的消息，他的大哥彼得·埃夫隆到醫院看病，已經確診得了肺結核。
茨維塔耶娃與彼得關係微妙、親密，他不僅是茨維塔耶娃的大哥，更是她的密友。6月彼得日漸衰弱，生命垂危。茨維塔耶娃的心裏突然產生了強烈的同情與憐憫，她願意照看他，保護他，挽救他。
在那個時期茨維塔耶娃的創作中，彼得佔據了重要的分量，她的詩都寫在她給彼得的信裏。茨維塔耶娃幾乎每天都給彼得寫信，不僅想讓彼得感受到她的同情，似乎還想讓他通過信件更詳盡地瞭解自己：“我離開的時候是晚上七點，現在是上午十一點，可我一直想着您，一再重複您柔和的名字……”
1914年6月和7月的這些信和信中的詩，像抒情的瀑布一樣不斷地流瀉。
在給彼得的信中如此柔情，在現實中的茨維塔耶娃卻傲慢、堅決，她給旁人留下的印象並不好。1914年7月，茨維塔耶娃一家，還有丈夫的兩個姐姐曾經在拉·瑪·欣-格里多甫斯卡婭家住過一段時間，格里多甫斯卡婭在7月12日的日記中這樣評價茨維塔耶娃：“……人長得特別美，行動果斷，敢說敢做，有時顯得放肆無禮……有錢又吝嗇，如果不考慮她寫詩的話，簡直就是個厲害的婆娘!”
過了幾天世界大戰爆發了，德國向俄國宣戰後，還在莫斯科大學讀書的謝爾蓋·埃夫隆當即決定去參軍，他打算從下級軍階做起。茨維塔耶娃一封絕望的短信道出了謝爾蓋這一決定的真正原因：
“莉莉妮卡!求求您馬上來莫斯科一趟。我愛一個精神失常、快要死亡的人，我不能離開他，不然他必死無疑。謝爾蓋想當志願兵，已經遞了申請書。快來一趟吧!這是瘋子纔會乾的事，一分鐘也不要耽誤。我已經四個晚上睡不着了，不知道將來的日子該怎麼過……我相信您有辦法挽救，懇求您來一趟。”在信末，茨維塔耶娃又補充道，“我還像從前一樣愛他。”
茨維塔耶娃的丈夫謝爾蓋急於志願從軍的原因是想擺脫和妻子的複雜關係，他的妻子不可能是平常人，他害怕這一點，只想逃離或躲開不去妨礙她。但他仍然愛她，他也知道茨維塔耶娃也還愛他。這種糾結將一直持續下去。
幸好，謝爾蓋的身體比得了肺結核的哥哥好不了多少，他被作戰部隊拒絕了，他轉到了醫療隊。而在此時，彼得·埃夫隆在7月28日死了。
茨維塔耶娃繼續給彼得寫詩，直到1915年6月寫了最後一首懷念彼得的詩。彼得之死一度令茨維塔耶娃停止寫作，到了1914年10月中旬以後，她才又有了創作的衝動，因爲她遇到了新戀人—女詩人帕爾諾克。
茨維塔耶娃將和這個漂亮的年長她幾歲的女詩人糾纏數年，她經常迷戀、興奮，常常情不自禁地幻想那個女人的美貌，她被一個女人勾引了。作爲妻子、母親，怎麼竟然跟一個狂熱的女同性戀者發生了這種關係，要讓茨維塔耶娃回答這樣的疑問，必須等到多年以後。
戰爭對茨維塔耶娃是毫無意義的，尤其是對德戰爭，因爲她是半個德國人。她那有德國血統的母親賦予她對德國的文學和音樂的愛，她也愛德國。眼下，她被歇斯底里地仇視德國的情緒包圍着，可她對德國的愛仍不離不棄，對戰爭痛恨。戰爭是可怖的，但她的詩歌和生活還在繼續，對她來說，更可怖的是戰爭帶來的革命。她摯愛的丈夫在革命後被處死，幼女被餓死。
