春秋戰國時期，各行各業都出現了影響力極大的人，例如范蠡、子貢、巴寡婦等商業巨頭，財富媲美天下，其中巴寡婦又被稱爲巴寡婦清，是戰國時期著名女商業主，也是世界上最早的女商人。
女性從事商業本來就非常困難，然而巴寡婦清取得的成就不比男人差，名列戰國7大富豪之一，她的故事足以激勵後世無數女性，據統計巴寡婦清家產累計達到白銀八億多兩，還有黃金五百萬兩。
說起巴寡婦清的發家史，最早是與丈夫合夥打拼，沒過多久丈夫就去世了，失去了丈夫的支持，巴寡婦清沒有灰心喪氣，選擇獨自經商，依靠自身卓越的商業天賦，巴寡婦清很快就積攢了大量人脈，這些人脈被她轉化成了財富，靠着鉅額財富，巴寡婦清的名聲越來越大，甚至傳到了秦始皇的耳朵裏。
秦始皇聽說這個女人在丈夫死後一直堅守貞潔，大爲讚賞，命人特意製作懷清檯，封其爲貞婦。
除了獲得名義上的封賞，秦始皇多次授意下人去照顧她的生意，皇陵中使用的水銀極有可能就是從她那裏購買而來，因爲秦始皇的賞識，讓巴寡婦清多了一層政治身份，許多達官貴人紛紛前來巴結，被視爲國家上賓。
巴寡婦清的真實年齡已經無法考證了，只知道出生那年，正好碰上巴郡之地創立，秦始皇滅掉六國以後，強迫每個國家的富豪統統搬到咸陽居住，方便管理，巴寡婦清名列其中，只不過搬到咸陽以後，沒過多久便去世了。
按照這些時間段來推算，巴寡婦清的壽命大致在40歲左右，在兩千多年以前，人類壽命普遍不長，40歲也算中規中矩。
歷史記載“丹穴之利數世”，此次之後巴寡婦清開始發家，積累了數不清的財富，有傳聞說，在巴寡婦清獨自經營期間，手下有數千工人，也曾動用財力僱傭了一支戰鬥力不俗的武裝保衛家園，秦始皇修建長城時，巴寡婦清慷慨解囊，贊助了許多資金，贏得了秦始皇的讚譽。
從名字上就能看出巴寡婦清生於巴蜀等地，然而具體地址卻無從知曉，歷史上存在很大爭議，《華陽國志·巴志》可以推斷出巴寡婦清是巴郡枳縣人士，而《長壽縣誌》中卻說是長壽人，現在一些考古研究表明，巴寡婦清應該是彭水人。
哪種說辭都有理有據，很難得出一個令人信服的答案。
《史記》一直被認爲是最公正，最官方的歷史記載，然而對巴寡婦清的出身也沒有明確表述，或許司馬遷沒有查到準確的資料，亦或是認爲根本不重要，因此沒有詳細論述，現代人只能通過猜測判斷巴寡婦清的籍貫所在。
經過近代學者一系列研究考證得出了一個結論，巴寡婦清應該是重慶人，並且給出了詳細的理由。
首先酉陽是戰國時期樑、荊兩州的交匯處，當時被歸位巴蜀地區，漢朝以後又被重新劃分爲兩個地域。
再者巴寡婦清主要經營丹砂產業，在長壽等地有卻從沒有過丹礦的記載，商酉陽等地的丹礦儲藏卻十分豐富，商周時期就有了採礦記錄，發展到明清時期，酉陽的丹礦聞名全國，作爲貢品獻給朝廷，因此煉製丹砂起家的巴寡婦清生在酉陽的機率更大。
因此，長壽可以排除在外，長壽距離酉陽相隔遙遠，假設兩千多年以前，在酉陽地區採礦，運輸到千里之外的長壽，以當時的交通條件無異於癡人說夢。
司馬遷曾說過，巴寡婦清生活在那個戰亂年代，財大業大的她曾僱傭過一支私人武裝，也就是說，巴寡婦清擁有軍事力量，在那個諸侯稱霸的時代，各方勢力明爭暗鬥，擁有一支軍隊絕不是什麼好事。
僱傭這些人需要耗費不少錢財，僅僅是爲了保護自己的產業，對一個商人來說代價太大了，整體來說，巴寡婦清的處境非常危險，然而作爲一個有頭腦的商人，巴寡婦清不會平白無故這樣做，必定有自己的打算，司馬遷所說是否屬實，已經無法考證了。
從上文大家也能得知，巴寡婦清與嬴政的關係十分密切，民間曾有傳聞：“巴寡婦清之所以擁有軍隊，其實是得到了他的支持。”如果真的是這樣，一切就都說得通了，有了秦始皇做後盾，巴寡婦清都不需要擔憂，沒人會傻到去找她的麻煩。
司馬遷曾說“秦皇帝以貞婦客之，爲築女懷清檯"之語”，因此有人推測，擅長製作丹藥的巴寡婦清可能迷惑了秦始皇，這種言論無疑將巴寡婦清描述成了一個邪惡的“巫女”，顯然是一種誤解。
儘管司馬遷沒有詳細說明巴寡婦清與秦始皇之間的關係，然而我們卻能從後世記載中得出一些推論，秦始皇確實因爲巴寡婦清堅守貞潔而對她尊敬有加，當時社會並沒有規定女子一定要守寡，巴寡婦清卻選擇從一而終，着實令人敬佩。
正史記載中，極少有女性與秦始皇扯上關係，除了秦始皇母親以外，只有巴寡婦清與湘水女神而已。
