“東風夜放花千樹。更吹落、星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。蛾兒雪柳黃金縷。笑語盈盈暗香去。衆裏尋他千百度。驀然回首，那人卻在，燈火闌珊處。”
許多人天真的以爲，這是一首情詩，講的是男歡女愛，其實不然，詞作者辛棄疾寫的是自己，站在燈火闌珊處的那個人，正是自己，孤芳自賞，感嘆自己遇不到伯樂。愛國詞人，這是大家印象更深刻的表情，其實辛棄疾還是一名有勇有謀的武將，而且他一生中最大的貢獻也是抗金。
1127年1月，金軍攻陷“開封城”，擄走宋徽宗和宋欽宗，北宋覆滅，史稱“靖康之難”，也就是射鵰英雄傳郭靖楊康的名字由來。此時的金國打算用漢人來治理漢人，辛棄疾的爺爺辛贊，爲了保住家人和自己的性命只能出仕，尋覓機會投效南宋。在辛棄疾還小的時候就經常教導他要光復中原，報國雪恥，長期薰陶下，辛棄疾自小就有一股俠義之氣，並在爺爺的教導下，能文善武。
1161年，金國國主完顏亮大舉南侵，聲勢浩大，漢人們奮起反抗，僵持久攻不下南宋，就在這時後院起火，完顏亮的堂弟完顏雍在遼陽登基稱帝，完顏雍比完顏亮更有才能，且更加聖明，很受百姓的愛戴。辛棄疾和他的好友黨懷英交談，辛棄疾希望党懷英和他一起投奔大宋，党懷英卻覺得金國國主完顏雍德才兼備，是個明君，不願意回大宋。辛棄疾跟党懷英斷絕了多年的兄弟情義，投奔南宋。党懷英說：“你等着走岳飛的老路吧!”他們誰都沒想到後來一個成爲大金文壇領袖，一個成爲南宋文壇領袖，史稱“南辛北黨”。
此時的辛棄疾21歲，他聚集了兩千多人，投奔了當時一支聲勢浩大的起義軍，並且擔任掌書記，並多次勸說起義軍首領耿京和南宋聯合，對抗金軍。在辛棄疾的苦口婆心下，耿京答應了，可是就在辛棄疾高高興興去南宋的時候，耿京被叛軍殺了，叛軍首領張安國打算投奔金國，25萬的軍隊土崩瓦解。
辛棄疾匆匆趕回，氣憤的他發表演說，領了50多名比較強壯的將士一起奔襲了張安國幾萬人的敵營，把叛徒張安國拿下，宣稱這是先遣部隊，待後面的軍隊來了，這些叛軍會死無葬身之地，於是叛軍紛紛投降，辛棄疾擒張安國回到南宋朝廷建康處決。
宋高宗聽聞辛棄疾的事，覺得他是個人才，於是總用他，對抗金國。但在後來宋孝宗時期，遭受到冷落，宋孝宗也表現過收復失地的銳氣，但辛棄疾寫的《美芹十論》和《九議》都不被朝廷重視，北伐遙遙無期。
也正是在這段時期寫出了“想當年，金戈鐵馬，氣吞萬里如虎”的詞句。此後的仕途高高低低反覆無常，直到韓侂胃發動北伐戰爭，史稱“開禧北伐”，此時的辛棄疾已經處於晚年時期，韓侂胃任命辛棄疾爲兵部侍郎，又加任樞密院承旨，這是辛棄疾夢寐以求的職位，當朝廷的任命到達鉛山的時候，辛棄疾已臥病在牀，1207年10月3日，昏睡的辛棄疾睜開眼睛大喊：“殺賊，殺賊，殺賊啊!”之後就閉上了眼睛，陷入永久的沉睡。
