太監在我國曆史上可以說是一個特殊的羣體，他們年幼就進宮，身體被閹割之後，發生了很多生理變化，面色白淨，聲音尖細，不生鬍鬚。於是他們便成了鑑於男女之間的第三種羣體。他們多半進宮以後負責照顧皇帝及後宮嬪妃們的飲食起居，沐浴更衣等一些瑣碎之事。他們雖然身份低賤，但是卻在封建王朝的歷史上扮演者不可或缺的角色。
甚至有些時候，在王朝的奪權更迭中，扮演了一個始作俑者。在後來的發展中，他們開始組成了一個羣體，來維護他們的利益，我們一般叫他們爲“宦官”或“閹黨”。在權力的巔峯時期，他們甚至一手遮天，敢於和王權叫板。今天我們說的這個太監更是敢於將兩個皇帝弄死。他就是南北朝時期的太監——宗愛。
宗愛，南北朝時期北魏宦官、權臣，中國歷史上第一個被封王的宦官，官至大司馬、大將軍、太子太師、中祕書，封馮翊王。
宗愛出身低賤，年輕時因爲犯罪被閹，後來送進宮中。宗愛處事機靈，爲人圓滑，對上司恭敬，宮裏上上下下都喜歡他。不久，太武帝拓跋燾外出打獵，帶了一批太監，宗愛也在其中。拓跋燾看他反應敏捷，做事周到，是個不可多得的奴才，於是提拔到自己身邊。宗愛施展渾身解數，把皇上的每個毛孔都伺候得舒舒服服，拓跋燾一離開他，就覺得全身不爽，到處疙疙瘩瘩，最後升他爲中常侍，負責照料拓跋燾的日常生活。宗愛依仗皇帝的寵信，爲非作歹，大肆培植自己的勢力。
公元450年，太武帝南征，命太子監管國政，太子爲政精明，早就發覺宗愛的不法行爲。宗愛害怕太子向他下手，於是先下手爲強，向太武帝誣陷太子準備謀反。父子兩人本就有矛盾。因爲太子不僅偷偷擴充東宮軍隊還與皇帝后宮妃子來往過密。當皇帝得知太子要造反的消息後，非常氣憤，下令將太子近臣全部斬首，東宮許多官員受到牽連，太子最後鬱鬱而終，享年24歲。後來，太武帝慢慢知道拓跋晃並沒有做不法的事情，因此感到非常後悔。
宗愛害怕自己受到誅戮，於是有了叛逆之心。公元452年3月，宗愛趁拓跋燾酒醉之後，和心腹太監用枕頭悶死了拓跋燾，事後“買通”鑑定，皇帝的死亡原因被鑑定爲：勞累過度、心力衰竭、酒後暴亡。皇帝死後，朝中大臣推舉拓跋翰爲新皇帝，但是宗愛只與太武帝幼子拓跋餘關係密切。於是宗愛祕密聯絡拓跋餘，假傳皇后的命令，召見推舉拓跋翰的大臣蘭延等人入宮。
蘭延等人一向輕視宗愛，不信有詐，全都進宮，結果在殿上被宗愛埋伏的刀斧手殺死，隨後，宗愛又在永巷殺死拓跋翰，擁立拓跋餘爲帝。之後，宗愛位居宰相之位，總管政務，隨意召喚公卿大臣，朝堂內外都畏懼他。人們都認爲宗愛是趙高第二，拓跋餘深爲不安，懷疑宗愛會篡位，想剝奪他的大權，宗愛知道後非常生氣。公元452年10月，宗愛利用拓跋餘祭祀宗廟的機會，派小黃門賈周等人在夜晚殺死拓跋餘。
不到一年的時間，宗愛竟然連殺兩位皇帝，朝野震動。同年，羽林郎中劉尼等人密謀，率領禁軍抓住宗愛及其黨羽，全部處斬。
