“一孔看三國”這是在意大利首都羅馬時看到的著名景觀。在一個小廣場上的一側圍牆上有個暗紅色的有些鏽跡的大鐵門。鐵門裏面就是世界最小的國家———馬耳他騎士團國，鐵門常年關閉，只有門上的小圓孔能“窺視”到這個國家的一點真容。把眼睛貼在小圓孔上往裏看，除了能看到這個院子中的情景，還能遠眺梵蒂岡的聖保羅大教堂以及羅馬街景。那麼，馬耳他騎士團國是個什麼樣的國家，它遠離馬耳他島，爲什麼名字裏有“馬耳他”呢?
沒有領土的國家
馬耳他騎士團國是一個在地圖上找不到的國家。它位於羅馬孔多迪大街68號，一幢佔地0.012平方公里的大廈“馬耳他宮”。騎士團國的居民只有幾十人，規模比梵蒂岡更小，可以說是世界上最小的國家。
“馬耳他騎士團國”的全稱是“耶路撒冷、羅德島及馬耳他聖約翰主權軍事醫院騎士團”，這個騎士團的前身，興起於1099年，當時許多貧困的法國農民紛紛加入十字軍殺向耶路撒冷，由於這些農民貧困虛弱，到達耶路撒冷附近後紛紛病倒卻無錢醫治，幾名富有的十字軍成員在耶路撒冷成立了這個騎士團，目的是照顧、治療十字軍中的傷病員和朝聖者。由於這個騎士團組織有濃厚的天主教背景，又紀律嚴明，在已成爲基督徒和穆斯林爭奪前線的耶路撒冷地區具有安定人心的作用。
羅馬教廷在1110年承認其“獨立性”，1120年，騎士團國正式“立國”。此後因爲戰敗失去國土。1530年，教皇允許騎士團進駐馬耳他島，以每年1金幣的價格向當時馬耳他島的擁有者西西里王國租借該島，就這樣，騎士團國又有了領土。1798年6月11日，拿破崙派兵搶佔馬耳他島，再一次令騎士團失去領土。騎士團直到1834年纔在羅馬買下今天這座馬耳他宮，算是有了一個“新家”。
“騎士團國”只擁有建築本身，建築下的土地卻屬於意大利，嚴格地說，它還是個沒有領土的國家。
除了領土什麼都有
麻雀雖小五臟俱全，馬耳他騎士團國擁有元首、憲法和健全的國家行政機構，有權發放護照、發行貨幣和郵票，它1994年8月24日起就是聯合國觀察員。由於國家太小，無法容納衆多的“政府部門”和“外國使領館”，騎士團不得不在羅馬又租了一座“馬耳他部”作爲辦公樓，不過那座建築雖也享有治外法權，卻連建築本身也不屬於“騎士團國”。
Δ聖殿騎士團
它的貨幣“斯古多”連它自己都不用(因爲“國家”裏沒有什麼商店)，而郵票也只有布基納法索和中國澳門接受。
屈指可數的富國
雖然“寄人籬下”，但這個國家是世界上屈指可數的富國，在世界各地擁有多家醫院、學校，還擁有很多飛機。騎士團起家靠的是醫療救護和慈善。此外，騎士團的財源還有收受捐款、出售錢幣和郵票等等。
Δ英國女皇皇冠上的聖殿騎士團標誌
“騎士團國”最主要的財源是“賣官鬻爵”。只要肯“爲慈善事業捐款”，就可以授予騎士、女爵等頭銜。價格是隨行就市的，在騎士團的“老家”馬耳他，騎士頭銜“友情價”2000美元，不過以後每年都要繳納1250美元“年費”。而在美國，“騎士團國”的騎士爵位“一口價”———5萬美元。這當然是根據市場需求定價，每年5月都會舉行“馬耳他騎士巡遊”的馬耳他島，對這個騎士團的“頭銜”見慣不怪，而歷史上既沒有國王、也沒有貴族，如今卻有許多附庸風雅的富翁的美國，對“騎士”的需求量卻大得驚人，據說如今美國“馬耳他騎士團騎士”已多達2300人，是除意大利外最多的。別以爲花錢買爵位的都是暴發戶，西班牙國王卡洛斯、意大利前總理科西嘉、美國前財長威廉·西蒙等名人都是“騎士團國”的騎士。
