彌生是日本最古老的歷史時期之一。公元250年，在繩紋時期之後，隨後是科孚時期。彌生時代這個名字來自東京的地區，那裏與該時期有關的第一件文物，是在公元1884年發現的。在此期間，水稻種植和金屬加工在繩文時代結束後推出。
即使在繩文時代結束時引入金屬加工，彌生人仍然首先使用石器和物品。然而，由於能夠使用金屬，最終淘汰了石制工具，取而代之的是用青銅和鐵製成的武器，盔甲和飾品。隨着水稻種植的引入，還必須開發適當的工具; 有石頭刀片和頭部的鋤頭和黑桃被金屬取代。在此期間，稻田和其他農田開發了灌溉技術。
隨着農業的引入，彌生人的飲食和生活方式發生了巨大的變化，因爲他們現在已經永久定居，他們的大部分食物 - 大米，小米，豆類和葫蘆 - 都是在當地種植的，任何狩獵和聚會都會發生更多的事情。作爲補充。在稻田附近建造了用於儲存食物和獲取水的公共糧倉和水井。由於農業革命，人口在此期間穩步增長，達到最高點2,000,000左右。起初，城鎮和村莊將包括坑屋，類似於之前的繩文屋，茅草屋頂和土製地板，但逐漸發展爲使用木質支撐在地面上升起的木結構。
就像在繩文時期製作的陶器一樣，彌生陶器也是通過捲起粘土製成，使內部和外部平滑，然後燒製，但由於彌生陶器更具功能性和更少多孔，因此相似性結束。然而，彌生陶器的裝飾也不如繩紋陶器。這個時期的主要陶器形狀是長頸瓶，廣口盆，深盆和底座碗。
雖然在繩文時期羣體之間有一些聯繫，但貿易並不是主要關注點或優先事項。然而，在彌生時期，貿易蓬勃發展，擁有寶貴資源的城市和貿易中心成爲最大的定居點。在現代的愛知縣，最大的彌生定居點是一個名爲旭光的交易中心，佔地200英畝。
在彌生，一個基於階級制度的社會出現了大約100個部族，形成於公元100年。在這段時間的剩餘時間裏，這些人會互相爭鬥。雖然部族之間相互爭鬥，但偶爾會有聯盟，這些聯盟會形成小國，以達到軍事力量或相互經濟成功的目的。這顯示了早期的繩紋沒有的日益增長的政治體制。在各個部族的統治下，徵收稅款並實行懲罰制度。
不幸的是，當時日本的金屬礦石供應相當有限，因此有金屬物品表明地位較高。其他具有較高地位的材料是在日本最南端的九州九州生產的絲綢和玻璃。身份高的男性通常比低級別的妻子多。在此期間，低級別的男性習慣於走出路邊，讓位於他們的社會上級，這種習俗將持續到19世紀。
彌生的信仰與繩紋的信仰完全不同，因爲基於已經找到的證據，他們崇拜各種神靈並舉行節日慶祝活動。鐘聲，鏡子和武器等青銅器物似乎專門用於儀式目的。一般公衆和精英之間普遍存在墳墓，普通人被埋在一起，很少與他們一起埋葬的物品，而精英成員被埋在一個單獨的區域，他們的墳墓裏裝滿了儀式用品。有時，在一個人被埋葬並腐爛到骨頭之後，人們會挖出骨頭，洗淨它們，然後用紅赭石塗上它們，然後將它們放入罐子中，並再次將它們埋在有時有護城河的大坑裏。
關於後來的彌生文化的大部分信息實際上來自漢代和後期的中國。中國記載中首次提到的日本是漢代的漢書，它於公元82年完成。日本在那裏被稱爲Wa，意爲“矮人之國”，它有一百個王國，並經常通過韓國基地向中國致敬。在魏志中做了更詳細的記錄，中國魏國的歷史，寫於公元297年。記錄中的一個條目是公元240年，其中敘述了一些魏中國人對日本的訪問以及他們所說的最強大的王國或氏族，大和及其女王卑彌呼的描述，他被描述爲薩滿在業餘時間練習魔法，並通過多年的戰爭和征服來掌權。
在公元238年，據說女王卑彌呼派遣了一個向中國皇帝致敬的代表團，並且像日本的其他統治者一樣認可了她的王室地位，但與他們不同，她的地位是全日本女王。據魏志說， 女王卑彌呼於公元248年去世，享年65歲，自從一位不受歡迎的國王掌權以來事件發生了一段時期，當一位前女王的親戚，一位名叫愛阿的女子取得控制權時，事件才平靜下來。
彌生將標誌着日本社會從狩獵採集者的圈子過渡到與其他人很少接觸到農業，金屬加工，政治和軍事化社會。彌生在現在被稱爲中世紀日本的地區奠定了基礎，引進了水稻種植和金屬加工，這使得人口擴大並增加了用於軍事目的的武器和裝甲生產。氏族和王國以及階級制度的發展最終會導致大名，武士和菊花系統與一系列皇帝保持不變至今。
