二郎臺這個建築的名字鮮爲人知，如果不是考古學家的發掘，它將永遠沉默於地下。它和神話人物楊戩並沒有關係，真正與它相關的是春秋時期的一個小諸侯國，它的名字叫蔡國。我第一次接觸到它的名字，是在《史記》的管蔡世家中。全部讀完了這一章，我最大的感受就是覺得這個國家很是不幸。雖然是一個小國，但是卻一直起起落落，數次因爲種種原因和大國發生爭執，它的命運似乎一直在重複着被滅和復國的死循環，無藥可解。
首先，我們一起來回顧一下它與鄭國之間的戰爭。公元前719年，衛國與鄭國發生了一場戰爭，這場戰爭因爲發生在鄭國的東門地區，因此被後人稱之爲東門之戰，蔡國作爲參戰國之一也出現在了這場戰役裏。爲什麼蔡國要參加這場戰役呢?原因很複雜，也很簡單。雖然當時正值春秋初年，蔡國還是一個百乘之國，能做到自保就可以了，沒必要參加到像東門之戰這樣弊大於利的戰役中來，但是出於種種原因，即便是蔡國和鄭國之間沒有怨仇，它也必須作爲參戰國出現。
第一，蔡國和衛國同屬三監，和周天子之間有着親族關係，一旦不參戰的話，輿論上的壓力就足夠讓蔡國失去外交上的威信，甚至給其他國家留下攻打的藉口了。所以爲了避免落下不敬天子的名聲，蔡國只能參戰。
第二，從地理位置上講，東門之戰的發起國衛國和蔡國的地理位置更加接近，當時的衛國國君州籲一向剛愎自用、喜愛用兵，如果蔡國拒絕了衛國，州籲會不顧情面立刻攻打蔡國。
第三，東門之戰看起來是衛國和鄭國之間的戰爭，實際上卻是周天子和鄭國之間的一場較量，當時的鄭國國君鄭莊公是一位非常有野心的政治家，他的夢想是擊敗周王室，成爲真正意義上的霸主。而此時周王室的天子周桓王也是一心復興周王室，所以自然不會甘心被欺壓。這場諸侯與天子間的較量必然會發起，所謂衛國和鄭國之間的戰爭源頭只是一根引線而已。
蔡國選擇和小國們共同幫助周天子攻打鄭國，如果勝利了會贏得一些榮譽。可是選擇避戰或者幫助鄭國攻打衛國，以鄭莊公的野心，蔡國作爲小國還是免不掉被鄭國吞掉的命運。既然爭與不爭結局都是一樣的，那麼還不如拼死一戰。出於這些理由，蔡國就這樣成了參戰國，準備參加一場惡戰。然而出乎蔡國意料的是，鄭國竟然詐敗了。是因爲擔心寡不敵衆，還是因爲剛剛平定了共叔段發起的內亂，需要恢復國力呢?
這些原因都不是鄭國詐敗的原因，鄭莊公之所以詐敗，是因爲出於一個政治家的敏銳嗅覺，他看透了他真正的敵人是誰。根據史書記載，鄭莊公在得知衛國聯絡了衆小國企圖攻打自己以後，只是非常平靜地做出了這樣一個決定，他先是將宋國的公子馮移居到了長葛，又造成了衛國戰勝的名聲讓州籲回到了自己的國家。
鄭莊公之所以能如此迅速果決地做出這兩個決定，是因爲他明白他和蔡國這樣的小國之間並沒有私仇，所以蔡國沒有必戰的理由，他的對手一直是周天子，是野心勃勃的宋國國君，是外強中乾的篡位之君州籲。宋國國君不可怕，只要消除了導火索，他自然會失去和鄭國交惡的理由。州籲也不可怕，一旦他回了國，還有忠君之臣石碏替自己料理他。既然已經詐敗退敵，那麼接下來鄭莊公就要給真正的對手周天子進行一次有力地還擊了。
公元前707年，周桓王再一次發起了對鄭國的戰爭，只不過這次他再也沒有迎來鄭國詐敗的結局，他等來的是一記來自鄭莊公的重擊。周桓王失敗了，參戰的蔡國等小國也失敗了。周桓王不但被射中了肩膀，也被射掉了尊嚴，不久就去世了。不過，蔡國等一衆小國並沒有被鄭莊公報復，反而得到了援助，無不讚嘆鄭莊公的氣度。這場繻葛之戰，使得鄭國國力強盛，許多宿敵都向鄭莊公伸出了橄欖枝。當後來的周天子再想對付鄭莊公時，這些小國已經徹底成了鄭國的盟友了。
蔡國參與的這兩場戰爭，論證了一個道理，那就是在爾虞我詐的亂世，對錯只是藉口，國君們真正在意的是得失。一個小國，往往是無法決定自己的命運，它的結局從春秋初年就註定了淪爲陪襯，或者就此消失。
