去過寺廟的中國人一定知道，寺廟裏會供奉佛菩薩，這些佛菩薩，名號各異，各有各的來頭。其中，有兩個“三人組”一定是大家都見過的，而這兩個“三人組”也是很容易混淆的。
這兩個“三人組”，便是華嚴三聖與西方三聖。
華嚴三聖，是指文殊菩薩、普賢菩薩、毗盧遮那佛(釋迦牟尼佛的法身)三者的組合。
顧名思義，華嚴三聖的理論依據，來自《華嚴經》。《華嚴經》中載，文殊菩薩、普賢菩薩二位，一左一右脅侍毗盧遮那佛。由此，許多寺廟裏就供奉着三尊佛菩薩，是爲華嚴三聖。
文殊菩薩，又稱“大智文殊菩薩”，是有般若之智的大菩薩;普賢菩薩，又稱“大行普賢菩薩”，是有三昧之定的大菩薩。而毗盧遮那佛，則是後期佛學理論體系中釋迦牟尼佛的法身。
所謂法身，類似於“三位一體”中的聖靈，是後期佛教理論體系中佛的一體三身中的一身。佛有三身，分別爲毗盧遮那佛(法身)、盧舍那佛(報身)、釋迦牟尼佛(應身)，三位一體。
華嚴三聖對於很多人來說可能有些費解，特別是佛的一體三身。不過，西方三聖就比較好理解了。
西方三聖，是指觀世音菩薩、大勢至菩薩、阿彌陀佛(或稱無量壽佛、無量光佛)三者的組合。
這裏的西方，不是歐美國家的西方，而是佛經中所謂的西方極樂世界。西方極樂世界的主人，是這“三人組”中的老大——阿彌陀佛。俗語說“送佛送到西”，就是指送到西方極樂世界。
西方極樂世界，因爲沒有煩惱、不造惡業，因此便是淨土。由此生髮出的一個宗派，現在是漢傳佛教勢力最大的一宗——淨土宗。淨土宗的法門，主要便是口唸“阿彌陀佛”等名，往生西天淨土。
而在歷史上，漢傳佛教有了多次的興衰之後，最終形成了禪(禪宗)淨(淨土宗)雙修的主流寺廟格局，因此，淨土宗最崇奉的西方三聖，便住進了幾乎所有的漢傳佛教的寺廟。
之所以寺廟裏的這兩個“三人組”容易混淆，是因爲他們的老大都是佛，而佛與佛之間卻是不一樣的。
爲什麼說不一樣呢?因爲華嚴三聖裏的毗盧遮那佛，涉及到佛的一體三身的佛學理論，而西方三聖裏的阿彌陀佛，則純粹是西方極樂世界的主人。這兩個“三人組”，背後是兩種佛學理論體系，所以說，由兩套理論體系支撐的佛，也是不一樣的。
而明清以來，寺廟裏佛菩薩的“相貌”又越來越千篇一律，觀者如果不知道背後的理論體系，自然容易混淆在一起了。
寺廟與佛學是中國文化的一部分，而寺廟背後的東西，其實涉及到相當複雜的理論體系與歷史文化。
有漏君曾和人聊天，說到去歐洲就是看教堂，如果不瞭解基督教、不瞭解背後的神學與歷史，根本就看不懂。其實寺廟也是一樣，作爲承載傳統文化的重要載體，裏面的門道是很多的。
讀懂了這些門道，才能真正瞭解傳統文化。
