在唐高祖李淵稱帝的九年之中，能夠讓他有敬畏之心的大臣只有一個。
他不是別人，正是時任諫議大夫的蘇世長。
唐高祖李淵和蘇世長、以及另外一個名叫盧行褒的人，本是舊相識，都曾是隋王朝的官員。
但是，隋煬帝死後，蘇世長和盧行褒並沒有投靠建立新王朝的李淵，而是投靠了王世充。
雖然，蘇世長和盧行褒對於王世充後來廢掉小皇帝，自立爲帝的舉動非常不滿，但他們並沒有投靠李淵的想法，依舊在爲王世充服務。
後來，爲了試探蘇世長和盧行褒兩人的心意，李淵還曾經數次派出使者找他們兩人談心。
但是，前去找盧行褒的使者，都被盧行褒所斬殺;
而蘇世長的方法則相對溫和一些——拒而不見。
所以，後來在平定王世充之後，盧行褒被李淵所斬殺，而蘇世長則被留了下來。
因爲深知蘇世長爲人正直，而且喜歡直言不諱，故而李淵任命他爲諫議大夫，時刻監督自己這個皇帝和文武百官的言行舉止。
然而，不久之後，李淵就吃到了來自蘇世長的一個苦頭。
一次，蘇世長陪同李淵外出打獵，一衆人大獲而歸。
龍顏大悅的李淵，當即詢問衆人，面對如此豐盛的收穫，高興不高興?
然而，還沒等其他人回答，蘇世長便先說話了。
他表示，陛下外出打獵，荒廢朝政的日子還不滿一百天，還不足爲樂(陛下游獵，薄廢萬機，不滿十旬，未足爲樂)!
聽到蘇世長如此說，李淵當即就不高興了——因爲他知道這是蘇世長在諷刺自己。
當着文武百官的面，失了顏面的李淵自然是不高興。
然而，隨即李淵又想到，蘇世長之所以會這麼說，也是爲了國家和自己這個皇帝好，便饒恕了他的這一瘋狂舉動。
還有一次，蘇世長和其他幾位大臣在皇宮披香殿陪同李淵飲酒。
酒過三巡之後，醉意盎然的蘇世長，便又開始譏諷起了唐高祖李淵。
他明知道這座宮殿是新修建的，卻反問皇帝李淵：“這座披香殿是隋煬帝當初修建的麼?”
李淵聽到蘇世長的這個問話，當即就知道這是蘇世長又給自己挖的一個坑，回答的時候一定要小心謹慎，稍不大意，就會中了此人的圈套(卿諫似直而實多詐)。
於是，李淵想了想，表示披香殿是新修建的，根本就和隋煬帝沒有任何關係，不知道你爲何在如此高興的宴會上會提起隋煬帝?
見皇帝把球又踢給了自己，蘇世長開始裝起了傻，表示自己不知道披香殿是近幾年才修建的。
但是，他話鋒一轉，又說雖然披香殿是最近幾年才修建的，但它的奢華卻和隋煬帝時期的宮殿沒有什麼差別，不是一個有爲之君的所在地。臣當年跟隨陛下您在武功(地名)的時候，住的只是僅僅能夠遮風擋雨的房屋，陛下當時卻已經很滿足(臣昔侍陛下於武功，見所居宅僅庇風雨，當時亦以爲足)。
最後，蘇世長說出了他的最終意思——隋朝因爲廣修殿宇、窮其華麗而滅亡，而陛下您卻比之有過之而無不及，難道是想走隋煬帝的老路嗎?
蘇世長這句話說得很重，讓李淵和當時在場的所有人都鴉雀無聲。
片刻之後，李淵放下了酒杯，臉上的笑容也隨即消失。
他接受了蘇世長的批評，停止修建新的宮殿。
而已經修建完成的宮殿，也儘量少過度裝飾。
