獨孤伽羅與楊堅一生恩愛，兩人共生了五個兒子，即楊勇、楊廣、楊俊、楊秀、楊諒五人，但這五個兒子死的都比較年輕，理由各式各樣，總之都比較慘。
楊勇是楊堅長子，因長相俊美，溫和好學很受楊堅器重，在楊堅登基爲帝三天後就立了他爲皇太子，並讓他參與軍國大事的決斷。但因生性好色，喜愛奢侈，讓皇后獨孤伽羅很不滿。想比楊勇，獨孤伽羅更喜歡在他面前一直表現的很孝順的楊廣，於是一直勸楊堅廢楊勇，立楊廣。楊堅躊躇不定，而這時權臣楊素又站隊楊廣，說了一大堆楊勇壞話，楊堅於是廢楊勇爲庶人，改立楊廣爲太子。
楊勇被廢后，雖然慘，但勉強還能活命。在楊堅死後，楊廣即位，他假傳詔書，賜死了楊勇。而楊勇的後代一部分被流放，一部分被殺。次子即隋煬帝楊廣，他在位時期因頻繁發動戰爭，窮奢極欲，導致爆發了大規模農民起義。楊廣見天下大亂，心灰意冷，無心回北方，於是打算在南方得過且過了。楊廣此舉引得了從駕衛士不滿，於是宇文化及等人利用衛士們思鄉情緒，發動兵變，抓住楊廣，最終將其縊殺，享年五十歲。
三子楊俊，曾被封爲秦王，早年深得隋文帝喜愛。但他過於貪戀女色，姬妾衆多，導致原配夫人崔氏心中不平，由於嫉妒心作祟，她選擇報復楊俊，於是在瓜中放毒，楊俊中毒後，自此得病。而楊俊又因爲後來過於奢侈，令力主節儉樸素的楊堅大爲不滿，於是楊堅將其罷黜，僅讓他以王爺身份回王府混日子，讓楊俊身心飽受打擊。楊俊後來多次向父親認錯，但都被鐵面無私的父親言辭拒絕，楊俊最終羞慚恐懼，病情愈發嚴重，最終病逝，終年三十歲。四子楊秀，被封爲蜀王，在賢臣元巖的幫助下，蜀中大治。不過在元巖死後，變得日益驕橫。楊廣被立太子後，楊秀對其不滿，楊廣於是網羅其罪狀，密告他謀反，並詛咒文帝，於是楊堅大怒，將其貶爲庶民軟禁起來。楊廣即位後，他也一直被軟禁。宇文化及發動兵變後，曾一度想立楊秀爲帝，不過被衆人拒絕，衆人爲除後患，將楊秀與其兒子全部殺害。
小兒子楊諒，被封爲漢王，因不滿隋煬帝楊廣當皇帝，起兵造反，被楊素擊敗，最終被幽禁身死，年僅三十。老三是得重病死的，這相對來說還算好的，因爲其他人都比較慘。楊勇、楊秀、楊諒的死都是與楊廣有關，而楊廣自己最後又是被自己手下絞死，算是死的最慘的了。
