慈禧太后這個人物，大家一定都很熟悉，都知道她是清朝晚期的實際掌權者，是大清王朝末期的核心人物。慈禧晚年時期確實權傾朝野，甚至直接導致了清王朝的衰落與崩潰。那麼，爲什麼慈禧一人就能有如此大的權力呢?她又是怎麼得到皇帝的寵幸的呢?想要要找到這兩個問題的答案，我們應該分別從慈禧本人和咸豐皇帝這兩個人物入手。
大家都在歷史書上看到過慈禧的照片，都覺得不過是一個有些保養的年老的老太婆而已。但是很少有人知道，慈禧在年輕時長得是十分漂亮的，不然一個剛進宮的妃子怎麼能得到皇帝的寵愛。她17歲的時候，在爲咸豐皇帝挑選秀女時被皇太后挑中，那時她還被稱作那拉氏，因爲容貌可愛俏麗，出落得嫵媚又迷人，18歲正式進宮後就被封爲蘭貴人。
雖然當時的慈禧正值豆蔻年華，應該是一個人最天真無邪的時光，可整日浸淫在宮裏的她就深深明白一個道理。那就是一定要在這深宮中脫穎而出，一步一步地奪取更多的權力，不然一輩子都無出頭之日了。再加上慈禧本身就是個聰慧而且爭強好勝的性格，她慢慢地實踐這自己的理想，僅僅在五年裏，就從第五級的蘭貴人升級到了第二級的懿貴妃。這時的慈禧年方22歲，不僅越來越美麗動人，而且還贏得了咸豐帝的賞識。
咸豐皇帝一直是個風流天子，在他剛繼位的時候，也曾經有一段想要好好治理朝政的理想。可是面對岌岌可危的局面和風雲動盪的朝局，他在處理了一些政務後，發現自己根本無能爲力，就身居宮中開始享樂貪戀女色了。當時的中國，內部有大大小小的農民起義，外部有帝國主義勢力虎視眈眈，他一個年輕又懦弱的皇帝乾脆對這些視而不見。也就在此時，他下令修建了一座大型皇家園林圓明園，終日帶着妃子和女眷在園中游玩，貌美又聰明的慈禧憑藉超強的處理政務能力和高超的鬥爭手腕，逐漸集萬千寵愛於一身，終於上位成功。
公元1861年，咸豐帝駕崩後，與慈安兩宮並尊，稱聖母皇太后，上徽號慈禧，之後她聯合慈安太后及恭親王奕訢發動辛酉政變，誅殺顧命八大臣，奪取政權，就此正式登上了清王朝的最高政治舞臺。
