中國歷史上第一位登上權力巔峯的女人，是衆人皆知的呂后，自古以來，人們對她的評價是多面化的。
呂后爲人剛毅有謀略，她在丈夫劉邦死後主持朝政的近20年，輔佐幾代君王，社會經濟發展，人民生活安定，爲漢初經濟社會的發展做出了重要貢獻，由於呂后在關鍵時刻處理與功臣侯者的關係時，過於心狠手辣，呂氏家族最終也被滿門誅殺，這是政治悲劇。
呂后在處理與兒子漢惠帝的關係時，爲了維護自己的統治，竟然不顧道德倫理，將親外甥女許配給自己的兒子漢惠帝爲妻，也就是讓舅舅娶外甥女，害了兒子，也害了自己家族的孩子，最終付出了昂貴代價，這是呂后一手操辦的人倫悲劇。
在對待高祖時的功臣上，呂后的做法可謂“趕盡殺絕，連劉邦都感覺到膽顫心驚。
在劉邦稱帝的過程中，劉邦不敢也不忍心除去韓信，而呂后則殺人眼不眨，手也不抖，設計幫助劉邦除掉韓信，還羅織罪名將彭越處死，不顧一切地打擊異姓王。
高祖駕崩以後，呂后居然4天不發喪，與心腹一道徹夜謀劃再一次誅殺劉邦時代的功臣。《高祖本紀》中寫道：“諸將與帝爲編民戶，今北面爲臣，此常怏怏;今乃事少主，非盡族是，天下不安。”
這是什麼意思?呂后就是想繼續採用對功臣們痛下殺手的方法，趕盡殺絕朝廷大員，以此來保護劉邦去世後政權的穩固，這裏所變現出來的是呂后與功臣之間的截然對立關係，其實，呂后大可不必這樣把事情做絕。雖然這一計劃最終沒有實施，但是卻讓功臣們更加離心離德，誰以後還能夠再維護和支持呂氏政權?
呂后作爲實際執政者，要是再大度一些，自始至終都採取一種相對緩和的態度，增加對皇親和功臣的安撫，顯示出一份君臨天下的寬容態度，可持續地掌握好政治局面，合理轄制和安排功臣，人盡其用。那麼，呂氏天下就可以有一個十分穩定的堅實基礎了。
還需要提及的是，呂后在政治抉擇的關鍵時刻居然拋棄了對呂氏政權有功的關鍵人物周勃和陳平，也就是說，她把呂氏之外的所有官員全部得罪乾淨。
在呂后的一手操縱之下，她的親外孫女、12歲張嫣被安排做了舅舅漢惠帝的“皇
後”，這個女孩子進入了她人生噩夢的旅程。舅舅雖然喜歡她，但是長輩對晚輩正常的人倫之愛，爲了不違揹人倫，漢惠帝從未與皇后同居，她成了有名無實的皇后，也葬送了其作爲女人應該享有的幸福生活。
婚後3年，漢惠帝便抑鬱而，15歲的張嫣當上了有名無實的皇太后，一年以後，她的母親魯元公主也死了，再過8年，臨朝聽政的太皇太后呂氏也死了。接着，諸呂被誅，後宮又成了劉氏天下，漢文帝即位，封薄姬爲皇太后，張嫣失去了皇太后之位，被遷往北宮。北宮是未央宮後的一處極爲幽靜的院落。朝野都知道張嫣與諸呂亂政無關，因而沒有在夷滅諸呂時殺死她。但是，這位可憐的女人生活在北宮中，無聲無息，日出日落孤獨苦捱整整17年。公元前163年，她默默地死去，年僅40歲。
呂后在處理戚夫人和趙王如意的事情上，無論是古代人還是現代人都認爲是報復心太強，歷史上提到“人彘”就會想到呂后，這種對待情敵及其家人超越一般仇恨的報復方法可謂前無古人，後無來者，在迫害人的手段上登峯造極。不僅僅是登峯造極，這種斬掉情敵戚夫人四肢、挖掉雙眼的做法，是一種讓世人都感到恐怖的事件，也因此將呂后記載了史書上。
呂后的一生無疑充斥着不可忽視的悲劇性元素，我們也可以從呂后這一位執掌大權的人物身上看到悲劇的恐怖性，歷史的前車之鑑，後人不應該忘記。
