明武宗當政時渾渾噩噩，整日四處遊玩，還自封爲大將軍，和姦佞江彬帶着禁衛軍以廝殺爲樂。而在朝外，寧王勢力強大且暗藏野心，想要奪取帝位。此時，兵部尚書是喬宇，他的作用至關重要。
不久，寧王謀反，揚言旦夕攻下南京。南京城裏一片風聲鶴唳，可喬宇仍整天渾渾噩噩，帶着賓客賞景、吟詩、喝酒。南昌的烽煙已經遮蔽江南半壁，探馬的告急文書一封接着一封送來，喬宇仍無動於衷。
寧王敢口出狂言，不是沒有原因的。在叛亂之前，他就已經和南京的一個劉姓宦官祕密聯繫好，送去金銀珠寶，讓他做間諜。劉姓宦官私下裏廣收亡命之徒，組成了一支三百多人的敢死隊，一旦寧王的叛軍打到南京，馬上打開城門迎接。此外，他還將南京左近一直到安慶的虛實，都悄悄用雞毛信送給了寧王。
寧王得知喬宇整日遊山玩水、歌詩著文，認爲南京已成囊中之物，自己不久就可以學習祖宗朱元璋，去那兒登基稱帝了。但他上當了。
喬宇的享樂都是做給間諜們看的，暗地裏，他派人探看地形，並在危險的地方駐紮軍隊、設置工事，同時派偵察人員滲透到各行各業，將那些叛軍間諜的情況探聽得一清二楚，然後派軍捉拿，斬了三百多人。
寧王獲得消息後傻眼了，趕緊另做準備。十幾天後，他才咬咬牙齒，在部下的慫恿下帶着大軍直取南京，可到了安慶，再難前進。原來，喬宇早在這兒給他準備了對手—安慶守備楊銳。
也就是趁着這段時間，王守仁倉促地組織了一支軍隊，一路搖旗吶喊，衝向南昌：這是典型的圍魏救趙的方法。寧王攻不下安慶、到不了南京，聽說根據地被攻，魂飛天外，忙回軍救援，在黃家渡一帶被以逸待勞的王守仁軍隊打敗，此次起兵灰飛煙滅。
歷史上將王守仁這次功勞誇大了，喬宇的功勞反而沒有受到足夠重視。不過喬宇表現得極爲大度，對此不聞不問。
他做得更好的還是善後。叛軍剿滅，東南恢復安寧，誰知明武宗竟在江彬的陪同下來到南京，擺出一副無敵的樣子。江彬更是氣勢洶洶，伸手索要南京各個城門的鑰匙。大亂之後當然不可如此，可所有人都怕得罪皇帝面前的大紅人，因而唯唯諾諾。喬宇站出來，大聲道：“南京城門的鑰匙，即使皇帝索要都不給，你算老幾?”江彬啞口無言，灰溜溜地走了。
沒要到鑰匙，並不耽誤發財。江彬假借明武宗的詔書索要錢財，喬宇對付他的辦法很簡單，他每次假傳聖旨，喬宇都會拿着聖旨去詢問明武宗，他纔有所收斂。
江彬過去慫恿明武宗巡遊各地，每去一地，都要強搶良家女子，這次也不例外。很多官員卻不顧百姓死活，只希望皇帝巡視本地，便於就近巴結。喬宇則多次組織大臣請求明武宗回京，甚至不顧危險，親自前去。
喬宇當時真的很危險，江彬已準備暗中誣陷他，只是有人替他說好話，他纔沒被處罰。以他的機靈，在這種情況下上奏的危險，他應該設想到了，可他仍這樣做了。這是一種擔當，在當時官員裏是很少見的，譬如王守仁，也僅以歸隱的方式來表達不滿。就此而言，這個書生的風骨是勝過王守仁的。
