在文藝復興時代因爲火器的發展以及百年戰爭中獲得的經驗教訓讓歐陸的軍事家們具備了改革的基礎，由此誇耀個人武勇的中世紀時代已經過去，留下來的是吸取古典時代的軍事經驗的瑞士方陣，在瑞士方陣的基礎上進行改良同時引入火器的是西班牙大方陣。
正如同之前所提到的文藝復興時代金屬冶煉技術的突破，武器製造水平的提升，以及火器的高度發展，使得西班牙大方陣這種大量投入火器在戰場上使用的方陣得以出現。
和過去蒙古人入侵歐洲的時代不同，過去射速慢，造價昂貴，操作不方便的火門槍被火繩槍所取締，而簧輪槍和線膛槍也出現在歐洲大陸上，能夠在戰場上機動的火炮取代了過去只能夠安裝在要塞上的火炮，中世紀的一切的愚昧的限制都已經被打破，這是一個全新的時代。
正是在這種情況下歐洲的軍事家們開始了新的一輪軍事改革，俗話說得好，新的軍事技術決定新的軍事戰術，伴隨着軍事技術的大發展，歐洲軍事力量的戰術體系也進入了革新的時代，那個時代的背景是冷兵器繼續在戰場上充當軍國利器，另一方面火器的加入打破了原先的戰場的平衡，等到了百年戰爭的時候歐洲戰場開始普遍出現了冷熱兵器混雜交替的情況。
過去那種身穿鎧甲手持騎槍的重型騎兵爲主的中世紀軍隊已經不再適合時代的發展需求，而封建領土的農兵制度也開始落後於時代，曾經在戰場上叱吒風雲的騎士在火繩槍和青銅炮的面前愈發的力不從心，雖然哥特騎士鎧甲給重騎兵部隊延續了生命，但是這也是落日的餘暉罷了。
手工業和工業的發展使得武器裝備的大量研發和製造成爲可以實現的事物，而不再是夢想，時代的發展使得軍事改革的需求愈發的強烈起來，在這個一切都充滿着可能的時代出現了很多新的軍事制度和戰術，比如之前所提到的瑞士方陣，瑞士人通過合理的組織和嚴格的訓練將團隊協作和紀律性融合到中世紀的軍隊當中，並且充滿了鬥志，從而將長矛這樣古老而又十分廉價的武器作爲自己的武裝並且將其發揮的淋漓盡致，將重騎兵的衝擊變得不再是那麼摧枯拉朽，但是這種戰術卻並沒有吸收火器，而到了文藝復興的時代，西班牙大方陣就此誕生了。
西班牙人在認識到火器的威力之後就意識到今後的時代是火器爲主的時代，火繩槍這種廉價而又威力強大的武器勢必能夠將古老的中世紀軍隊埋葬進墳墓，在西班牙人研究了瑞士方陣的戰術特點之後發揮揚棄精神結合西班牙軍隊自身的情況進行了軍事改革。
改革的內容具體爲將昂貴的十字弩拋棄，讓三分之一的士兵裝備火繩槍，然後讓剩餘的士兵裝備長矛，同時讓士兵們排列成多道隊列，使得三段擊之類的戰術得以通行，同時還擅長利用修築防禦工事來爲己方贏得更加有利的形勢。
同時西班牙方陣還配備騎兵，將標槍和弓弩拋棄掉的西班牙騎兵選擇了短槍和長劍，只裝備胸甲和頭盔，這使得騎兵的機動能力和火力大爲提高，至此西班牙大方陣就這樣建立了，並且在歐洲戰場上取得了多次的輝煌的勝利，直到重視機動炮兵和火炮的古斯塔夫方陣誕生之後西班牙大方陣才退出歷史舞臺，經歷了二百年時間也算得上是輝煌一時了
