作爲一個成功將草根到皇帝的逆襲之路演繹得精彩非凡的人，朱元璋可謂是表現得入木三分了。從一個差點在饑荒中被餓死，之後又是身不由己的上山當了和尚，在這段時間裏，朱元璋真的是像一個行屍走肉一般活着，而且可能由於是小時候沒吃飽，所以導致他長得有點畸形，臉是有一點歪了。
而這也是常常被人嫌棄，經常被人指指點點。而直到他爲數不多的朋友，也是小時候玩的很好的玩伴湯和來找他，看到他生活的不如意，索性直接和他說:“跟我反元去吧!”而這讓當時還叫朱重八的他忽然就感覺到了一股不一樣的感覺，這在他二十年的人生裏是從來沒有過的，而他自然是欣然應允，而這，也就是他爭霸天下的開始。
而在當時，湯和也不過是紅巾軍衆多統領中，郭子興手下的一個小頭目罷了。雖然因爲如此，但是朱元璋已經是很滿足了。畢竟從一個飢一頓飽一頓，有時候還要被人追着打的和尚，變成一個背靠大山的士兵，這已經是一個質的飛躍了。而在郭子興手下，朱元璋很快就展現出了他的軍事才能他不僅作戰英勇，而且還足智多謀，常常有不同於常人的謀略，之後郭子興便把他提拔成九夫長，留在帳前聽候吩咐。後來又封爲鎮撫，地位還在引薦他的湯和之上。
雖然朱元璋在郭子興的隊伍裏地位得到了很大的提拔，也沒人看不起他，但是他卻常常感覺到有所掣肘。原因就在於他手下沒有幾個能幹一點的人，除了湯和之外都是郭子興塞給他，用來湊數的。而之後的一件事也是逐漸堅定了要組織一隻掌控在自己手裏的隊伍的決心。
當時的紅巾軍內部並不是團結一致對抗元朝，而是分成幾個大派系和小團伙。而就在濠州城這個地方，就有5個統帥，平時還沒什麼問題，元朝軍隊打來的時候還能協同作戰，但是一休息一會，內部的爭權奪利就開始了。而郭子興卻是這五個人裏的少數派，具體來說這五個人是郭子興一個人，而反對他的孫德崖再加上其他的三個統領是一夥的，還有一個是中立派，也就是兩頭倒。
當時徐州的紅巾軍因爲大統領戰死，手下羣龍無首，所以就在兩個小部將彭大和趙均用的帶領下來到了濠州。而這在當時的濠州軍閥眼中無異於一塊大肥肉，誰能把它吞下實力肯定能夠大大增強。而孫德崖這時候就不講革命友誼了。直接找了一個機會將郭子興給抓了，毒打一頓之後更是想把他殺死。而當時已經深受郭子興信任的朱元璋一看，這可不行啊，他纔剛剛在郭子興手下當上紅人，如果郭子興一死，他肯定會受到孫德崖的清洗
所以馬上帶人去營救。還好，人給救回來了，而且郭子興對他很滿意，畢竟不是誰都能不顧自身危險來救人的。好好努力，下次我還提拔你，郭子興如是說道。而朱元璋內心裏想的，卻是我要建立一支隊伍，一隻只聽從於自己的隊伍，一隻只爲了自己賣命的隊伍，他再也不想體驗那種刀光劍影，可爲的卻是別人的感覺了。
於是他便向郭子興請辭，說我們隊伍還是太缺人手了，剛好我對這個地方熟，認識的人多，就讓我去幫您招募一些人手吧。剛被朱元璋救回來的郭子興自然不疑有他，並且朱元璋當時也並沒有離開他的意思，所以自然放行。而兩個月後，朱元璋果然回來了，後面還帶着幾百人的隊伍。這些都是生活活不下去了所以纔跟隨朱元璋一起來當兵的。而後，朱元璋便是憑藉這些人，不斷地南征北戰，擴充兵力。
到了最後他手下甚至有了一兩萬人之多，都是在作戰之後落敗然後投降於他，他再進行整編，之後形成戰鬥力。可是當時的郭子興卻是逐漸的對他不滿了，正所謂功高震主，你勢力比我還大人比我還多，那到底你是老大還是我是老大?所以有時他會找一些雞毛蒜皮的小事遷怒於朱元璋，而當時的朱元璋早有去意，直接跟郭子興說我知道你再害怕什麼，既然你這裏容不下我，那就讓我離開。這支隊伍我留給你，但是我要帶走一些人。
郭子興自然大喜，又能趕走這個礙眼的人，又得到一隻戰鬥力爆表的軍隊，何樂而不爲呢?而朱元璋也是從他手下挑了二十四個人，而這，也就是後世著名的淮西二十四將，徐達、李善長、常遇春、湯和等人赫然在列。這不得不說是朱元璋的眼光太高，一般的不要，只要真正有能力的人才!
