公元155年，即東漢恆帝永壽元年，歷史上著名的軍事家兼文學家曹操在這一年出生。傳說曹操出生時，天空陰雲密佈，突然雷電大作，其母疼痛難忍，頃刻間大雨傾盆，曹操呱呱墜地，哭聲與雨聲交織在一起。於是有東鄰儒士說此嬰兒與天象一體，以後必成大器。曹操本複姓夏侯，其父叫夏候嵩，因爲過繼給中常侍曹騰做養子，所以改做姓曹。曹操小名阿瞞，一臉蠻相，黑糊糊，甚是醜陋。但是阿瞞性格獨特，不多言，好思索，不愛哭，性格倔強，所以在同輩的孩子當中常常當孩子王。
水中鬥毒蛇，膽大過人
曹操家附近有一條小河，他最愛偷偷來小河洗澡。他五歲時同齡的該子都不河洗澡，唯獨他常常跳入水中暢遊。因此，一同在河裏嬉戲的，都敢去小是比他大的孩子，一般都七八歲甚至十來歲。一臉蠻相的阿瞞並不畏懼大孩子，肆無忌憚地撲濺水花，大喊大笑。反而是那些大孩子對他甚感驚奇。一晴朗夏日，阿瞞趁父母親不注意的時候，從後門溜出來。一出門，他就直奔小河邊。快要到岸邊的時候，他邊跑邊脫衣裳，到水邊，便“撲通”一聲跳下水，濺起一大朵的水花和一圈圈很高的漣漪。旁邊幾個孩子都被他濺起的水澆了個兜頭蓋面，狼狽，便嚷着“阿瞞，阿瞞”，向他撲過來。
正在這時，一個孩子驚呼一聲：“蛇!水蛇!”
接着，又有兩個孩子喊道：“蛇來了!蛇來了“
果然，一條水蛇正向孩子們浮游過來。孩子們彼此呼喊着，往岸上逃竄。阿瞞也看到了水蛇，但是他沒有逃，這時水蛇正以較快的速度向他逼近。阿瞞十分警覺地注視着它，他手中沒有任何武器，只有順手從水邊揪起的一把青草，那蛇漸漸靠近他的時候，他便把手中蘸水的青草向蛇頭揮打過去。於是蛇往後退。可是很快，水蛇又扭頭游過來，阿瞞又揮青草猛擊，同時口中大喊“打死你!打死你!”以助威。這樣弄了幾次，那水蛇再也沒扭回頭來，徑直往對岸去了。在岸上觀戰的孩子這才歡呼着：“逃跑了!逃跑了!”他們又重新回到水裏。
阿瞞幾經揮打，手臂都甩痛了，此刻蛇已逃去，他纔有些癱軟地躺在岸邊青草叢中。孩子們都對他刮目相看，呼叫着：“阿瞞，下水來玩!”這時，阿瞞的母親才從家裏飛跑出來，因爲有孩子跑回去告訴曹家阿瞞正被水蛇糾纏的事，母親大驚而來，一把抱起躺在地上的阿瞞，忙問：“咬着沒有?咬着沒有?”
阿瞞掙脫母懷，雙手叉腰道：“它敢咬我嗎?我把它打走了!”
母親見他無事，且氣壯如牛，便笑着流下了眼淚。不久，母親因病倒牀，吃了幾副藥都沒有任何效果，漸漸有些沉重。天真活潑並且貪玩的阿瞞不再往外跑了，整日守在母親的房間門口，寡言少語，一下子變得老成了許多。父親叫他出去玩玩，他也不去。有時即使出去了，不一會兒又轉回來，依然守在母親的房門外。
他聆聽着母親的咳嗽聲，有時許久沒有聽見聲息，便從門縫裏往裏窺望。他目視着爲母親端藥進去的奴婢，注意着她們出來時的眼神。母親終於覺得不行了，把阿瞞叫到牀前。母親握着他的小手，兩眼淚如泉涌。阿瞞卻不哭，很堅強地站立在踏板上，好像要以他的強壯來止住母親的悲傷直到母親真正嚥了氣，阿瞞才哭出聲來，那種鬱積的悲傷爆發出來，化成聲嘶力竭地呼喊。當時，他雖然才五歲半，但他知道母親永遠不能再疼愛他了，不能再說話了。他越想就越覺得淒涼。
設計智鬥叔父
沒了母親的阿瞞，便只有以父愛爲心理依附了。但是父親不如母親，往往疏忽大意，只是在大處對兒子嚴加約束而已。這樣，雖然曹操得不到慈母之愛，但卻反而助長了他放縱性格的形成。他由以彈弓打鳥，發展到弓箭射獵。父親常以他年僅十二三歲爲由，不讓他去狩獵放野。但是曹阿瞞的放縱性格已形成，要約束其發展，是不大可能的。他沉迷於狩獵，不管父親如何禁止，他總是想盡辦法，偷偷地和三五好友奔馳在原野森林中。他小小年紀，騎在馬上，左弓右箭，非常瀟灑奔放。野外的山山水水，使他陶醉在其中。尤其是當他馳縱追射野物之時，那種起伏顛搖的震動，兩耳虎虎生風的快感，更使他有一種超羣的豪邁和愉快感。每當這時，他就止不住想叫喊。他於此時完全體會到了古人所謂傲嘯山林的情狀…因此，十三歲的曹阿瞞，有機會就要出去狩獵，就要到曠野和密林之中。當然，狩獵的事情不能被父親知道，知道了就要捱罵，而且看管就會更嚴。他只能避着父親悄悄狩獵，並在每次狩獵前，都事先將衣服和弓箭放在外面，將馬先牽出去，自已再悄悄溜走。
可是有一次正當他興高采烈地拿着一隻野兔往回跑時，卻不幸被叔父撞見了。叔父問他：“你怎麼不聽話跑去射箭!你父親知道了饒得了你?”說着，不等阿瞞開口便離開了。他知道叔父肯定會回去向他的父親告狀，得想個什麼辦法才行。他靈機一動，便率先打馬返回家中，將衣服換好後，出門到途中來迎接叔父。很久，叔父才走過來，曹阿瞞假裝在一個土坎上跳耍，猛一下就栽倒在地，呻吟不止，並且臉部抽筋，裝成中風的樣子。叔父見了大驚，忙叫阿滿休息一會兒，他立即回去叫人。一會兒，曹嵩及幾個家人趕到了，而曹阿滿卻不見了人。大家四處尋找，纔看見曹阿瞞在後院和幾個小孩玩耍。曹嵩忙問：“阿瞞，你剛纔是不是在外面倒地了?”
曹阿瞞搖頭，表示茫然。
曹嵩說：“你叔父說你中風了，現在好了嗎?
曹阿瞞說：“沒有，沒有，怎麼說起的?我一直在這兒玩要…哦，叔父一向不喜歡我，想必是他故意造謠吧!”
曹嵩默然，不再說什麼。
自從此事發生以後，曹嵩不再相信自己的弟弟了，不管叔父說什麼曹嵩總也聽不進去，阿瞞小小年紀便想到如此計策，自己也在暗地裏高興，以後可以盡情地玩要了，但是，爲了不讓父親看到，還是小心謹慎爲好。
