中國自古以來出現了許多聖明君王，但是卻沒有一個王朝能逃過興替的命運，其中一個重要的原因在於那些優秀的君王們雖然能夠做到自己很偉大，卻管不了身後事。而評價一個君王最重要的標準也只有兩個，一個是其生前是否創造了偉大的事業，另一個則是他是否培養出了優秀的接班人。
三國時期雄主輩出，董卓、袁紹、曹操、劉表、劉備等人都是一代梟雄，不過最終得以成就鼎足三分的人卻是曹操、劉備和孫權，而三人中又以曹操最爲強大。曹操不僅自己文治武功了得，而且教育後代非常有一套，他的兒子曹昂、曹丕、曹彰、曹植、曹衝個個青史有名，尤其是曹丕和曹植，在文學方面的成就非常高。曹操父子和建安七子代表了當時中國文化領域的最高水平，而曹植一個人又被稱爲天才才共十鬥，他一個人才高八斗，名氣非常大。
這樣的情況下，曹操晚年就遭遇了幸福的煩惱。曹丕和曹植兩個人都很聰明，各有特點，到底選誰做自己的繼承人呢?於是曹操想到了一個人，這個人就是自己手下最聰明的謀士賈詡，賈詡看人很有一套，最初跟隨董卓，整個三國亂世幾乎都是最初賈詡一個人爲了自保而搞出的陰謀，因此他又有“毒士”之稱。
《三國志·賈詡傳》記載，曹操曾經屏退左右，單獨問賈詡，應該傳位給誰。結果賈詡不說話，後來曹操接着問道“我跟你說正事，你爲什麼不說話呢?”賈詡回答“我在想一件事情。”曹操問“你想啥哩?”賈詡回答：
“思袁本初、劉景升父子也。”
曹操聽到這句話後，大笑一聲，就決定立曹丕爲繼承人。因爲賈詡所提到的袁紹和劉表都曾經廢長立幼，結果導致內部發生動亂，尤其是袁紹後人，互相爭鬥最後全部死無葬身之地。
與曹操並稱的孫權，晚年也遇到了相同的事情。照理說孫權手下也是能人輩出，孫權本人也是見識宏大的人。然而當陸遜全力阻止孫權平等的對待太子孫和與魯王孫霸的時候，孫權對陸遜非常惱怒。從孫權的表現來分析，應該是個多情種子，在後宮裏雨露均沾，因此喜歡的兒子也很多。即便是設立了太子，卻依然讓孫霸和孫和享有悠揚的地位和朝拜。結果二人各自結黨，展開了內部鬥爭，孫權看到黨爭，就想廢掉太子。
這個時候，陸遜就勸說道：
“太子正統，宜有磐石之固。”
孫權不允許之後，他有要求親自到健康，要跟孫權辯論長幼之分。陸遜全力支持太子，也是爲了東吳着想，無可厚非。但是孫權卻非常生氣，把跟陸遜幾個支持太子的外甥全部流放，並且不斷的派人去責備陸遜，陸遜終於憤恨而死。這位曾經作爲主謀幹掉不可一世的關羽，曾經在夷陵搞死一代雄主劉備，曾經讓魏國大將曹真飲恨而死的大智者，僅次於諸葛亮的武廟士哲，就因爲這件東吳的內部爭鬥，被氣死了。
而孫權因爲最終沒有聽從陸遜的勸說，他死之後，整個東吳各個黨派的勢力終於壓制不住了，發生了多次慘絕人寰的內鬥，兄弟相殘，大臣互相攻伐，君臣互相殺戮，終於國力一天天衰弱，孫權死後不到30年，國家就滅亡了。
很多人就此認爲，從這件事情上，確實能看到曹操比孫權強多了。認爲賈詡和陸遜說的是同樣的事情，而且都很有道理，結果曹操採納，孫權卻拒絕了。然而我們從另一個方面對比賈詡和陸遜各自回覆自己主攻的方式，卻不難發現，如果把賈詡放到孫權手下，陸遜放到曹操手下，恐怕曹操最後會立曹植，而孫權也不會廢長立幼了。
假如，賈詡當初態度堅決的支持曹丕，作爲縱橫四方的老政治家，曹操一定爲認爲賈詡和曹丕結黨。而且看似曹操在問賈詡，實際上本身可能也在試探賈詡和曹丕究竟有沒有結黨。《三國志》記載，曹丕確實曾經有意拉攏賈詡，但是賈詡卻告訴曹丕好好向學，別多想。因此賈詡面對曹操的提問並不着急，而是等曹操執意追問的時候纔回答，並且用了兩個案例來表明態度---自己不站隊，只講理，曹公請自己判斷吧。
而至於陸遜，本身就在東吳有很深的根基，是孫權懷疑的對象。結果內鬥發生後，陸遜連自己的安危都不顧也要保太子，這還了得?身爲皇帝，爲了大權獨攬連自己的親兒子都能殺，何況這種外姓人如此不遺餘力的干涉自己的家事?因此在廢長立幼這件事情上，曹操做對了，孫權做錯了，這是毋庸置疑的。但是陸遜最終不得善終這件事情上，本身還是這位賢者自己未能遠慮，自討苦吃。
