朱元璋能夠開創大明朝，是離不開手下的文臣武將的，其中劉基劉伯溫更是爲朱元璋提供了不小助力。同不少開國皇帝一樣，朱元璋爲了增強皇權也沒少拿開國功臣動刀，甚至幾乎將手握重權的大臣給殺了個遍。作爲一個有先見之明的謀臣，劉伯溫自然深知朱元璋爲人秉性，故在功成名就之時就急流勇退，不再多過問政事。
劉伯溫有兩個兒子，其對於長子劉璉是很放心的，因爲這個兒子稍有文行，雖不能令劉家再上一層樓，但是因爲性格懦弱可保一家平安。二兒子劉璟是很令劉伯溫放心不下的，這不僅是因爲他這個兒子個性剛直，而且還和幾個皇子都有交往。尤其是劉璟很得朱元璋的優待，這一點最是令劉伯溫擔心不已。
爲此劉伯溫在臨死之前還特意將兩個兒子叫到牀前反覆叮囑他們爲人爲官之道，然而長子最後還是被胡惟庸所害。與大哥外出爲官不同的是，劉璟長期漂在京城，由於空閒較多所以和幾個皇子都有交往，再加上劉璟十分擅長棋藝，所以在和皇子交往的時候也難免會下幾局棋。
有一次恰好和燕王朱棣在一塊下棋，結果把朱棣殺得人仰馬翻，令朱棣沒有一點面子，爲此朱棣還氣憤的問道：“你爲什麼不讓讓我?”，對此劉璟則說：“可讓處則讓，不可讓者不敢讓也”，脾氣暴躁的朱棣自此就將劉璟給惦記上了。1399年朱棣發動靖難之役，劉璟跟隨草包將軍李景隆抵抗朱棣，然而一將無能坑死三軍，很快就被朱棣軍隊打敗，最後自然是朱棣攻入南京登基爲帝。
爲了表示自己是一個明君，朱棣自然會召一些舊臣回朝，性情剛直的劉璟直接稱有疾病在身不便前往，脾氣上來的朱棣直接命人將其逮到南京面君。劉璟在見到朱棣的時候也不稱呼皇帝，仍以殿下稱呼，這直接惹火了朱棣，後來劉璟被朱棣關入監獄，而知道自己不會有好下場的劉璟在獄中上吊自殺，自我成全了心中的大義。
劉伯溫二兒子劉璟之所以被朱棣所殺，更多的還是因爲其忠於建文帝不願遵從新帝的緣故。
