斯芬克斯最初源於古埃及神話，也常見於西亞神話和古希臘神話中，但斯芬克斯在各文明的神話中形象和含義都有不同。
神話傳說
埃及神話
斯芬克斯最初源於古埃及的神話，它被描述爲長有翅膀的怪物，通常爲雄性，是“仁慈”和“高貴”的象徵，當時的傳說中有三種斯芬克斯——人面獅身的 Androsphinx，羊頭獅身的Criosphinx(阿曼的聖物)，鷹頭獅身的Hierocosphinx。
獅身人面像
著名的斯芬克斯(sphinx)獅身人面像位於今埃及開羅市西側的吉薩區，在哈扶拉金字塔的東面，距胡夫金字塔約350米，是世界上最大最著名的一座，身長約73米，高21米，臉寬5米。據說這尊斯芬克斯獅身人面像的頭像是按照法老哈夫拉的樣子雕成，作爲看護他的俑住地─哈扶拉金字塔的守護神。經過多年的風化，斯芬克斯獅身人面像是後人從沙土中再次挖掘出來的。它凝視前方，表情肅穆，雄偉壯觀。據稱，馬穆魯克中世紀埃及的一個軍事統治階層的成員攻打埃及時，士兵以斯芬克斯獅身人面像的鼻子和鬍鬚做爲練習大炮射擊的靶子，被打掉的鼻子和鬍鬚現存於倫敦的大英博物館。
斯芬克斯(Esfinges) :
Sphinx(斯芬克斯)
“斯芬克斯之謎使我們順從自然。當迷霧逝去之後，我們會更加註意目前的需要。”
——索福克爾斯
獅身人面像建造之謎
除了金字塔之外，最能作爲埃及象徵的就數守衛於三大金字塔之下的獅身人面像——斯芬克斯了。關於斯芬克斯的傳說早已是家喻戶曉，而有關獅身人面像的建造者究竟是誰然撲朔迷離。傳統觀點認爲，獅身人面像是在4500年前由法老哈夫拉按自己的面貌所建，因爲位於雕像兩爪之間的石碑上就刻着這法老的名號。然而，同樣根據石碑記載，大約在公元前1400左右，圖坦莫斯王子曾在夢中受到胡爾·烏莫·烏哈特神的託，將它的雕像從黃沙中刨了出來。照此看來，此座雕像應該是胡爾神的神像。而另外一些傳說中也提到，早在胡夫法老統治的時期，獅身人面像就已經存在了。
學者們從各個方面對獅身人面像展開了研究。一位美國地質學家發現，獅身人面像所受到的侵蝕表明，它的歷史比人們想象中的要長得多。法國學者更是指出，獅身人面像全身曾被大水淹沒，只有頭部露在外面。而根據氣象學家對撒哈拉地區氣候歷史的研究，這麼大的降水量只有1萬年前纔有。還有些研究者則發現，獅身人面像的尾部和主體修建的年代並不一樣，可能哈夫拉法老只是對它進行了修整，而不是它的建造者。獅身人面像的真正建造時間大約在7000～9000多年前。當然也有人認爲侵蝕獅身人面像的水分是由尼羅河蒸發而來的，假如這座雕像早就存在，爲何在古埃及的典籍中沒有提及呢?
埃及神像大斯芬克斯之謎
提起古埃及的文明，人們馬上會聯想到獅身人面怪物——斯芬克斯。
在古埃及文明的發祥地有衆多的司芬克斯，最古老最著名的要算是吉薩地區的大司芬克斯臥像。有關大司芬克斯的建造年代至今還無法確定。
從在其兩爪之間豎立的圖特斯四世的碑文來看，即位前，這位國王在狩獵途中睏倦了，就在沙漠上打瞌睡，意想不到的是在他的旁邊恰好臥着被沙子埋沒的斯芬克斯。
傳說斯芬克斯出現在夢中，對他說：“如果將我從沙中挖掘出來，那麼你將成爲一國之王。”姑且不談傳說之真假，從碑文中可以肯定斯芬克斯是在這個時代以前建造的，但是確切年代，學者們衆說紛紜，至今尚未作出定論。
號稱埃及學研究鼻祖的英國學者皮特里指出：“不早於第四王朝第二代胡夫王，但也不遲於第三代卡夫勒王。”其根據是卡夫勒王第二金字塔的甬道兩側有許多墳墓，惟獨在甬道上什麼東西都沒有。
法國學者馬斯佩羅最初則說建造可以追溯到史前時代(約公元前3000年)，但是，後來他又說是卡夫勒王建造的，而且大斯芬克斯的容顏是臨摹了卡夫勒王的肖像。他還認爲大斯芬克斯是國王的金字塔墓與神廟的守護神。
埃及學者薩里姆·哈桑從1935年開始對吉薩地區進行了4年的發掘，最終他認爲是卡夫勒王建造的。他的根據是：第一，大斯芬克斯的甬道兩側有溝，這表明是建於胡夫王之後的時代;第二，遠離第三個金字塔，顯然也不是孟考拉王建造的;第三，卡夫勒王的金字塔與神廟的配置，對照大斯芬克斯，是一個整體的設計。
日本早稻田大學考古隊自1966年以來，歷經了20年的考察，作爲考古隊主要隊員的吉村對這些學說持有另外的看法。
吉村在長期仔細的觀察中發現，從建築的石料來看，卡夫勒王神廟多半是花崗岩，大斯芬克斯是石灰岩;從建築的式樣來看，卡夫勒神廟沿襲古王國時代的式樣，可是就在與甬道連接的部分，不僅偏北，離開了原先的式樣，而且甬道不是在卡夫勒神廟的中央，而是對着金字塔構成銳角。
這一切使吉村產生了一個疑問，如果兩個神廟同時建造，顯然這樣的配置很不自然，何以會這樣呢?惟一的可能是，其北側已經有大斯芬克斯神廟存在，致使設計者在設計時必須加以考慮，不得不做如此改變。由此，吉村推斷大斯芬克斯在胡夫王建造金字塔之前已存在。
西亞神話
亞述人和波斯人把斯芬克斯描述爲一隻長有翅膀的公牛，長着人面、絡腮鬍子，戴有皇冠。
希臘神話
希臘神話裏，斯芬克斯卻變成了一個雌性的邪惡之物，代表着神的懲罰。“Sphinx”源自希臘語 “Sphiggein”，意思是“拉緊”，因爲希臘人把斯芬克斯想像成一個會扼人致死的怪物。
傳說天后赫拉派斯芬克司坐在忒拜城附近的懸崖道路上，向過路的行人問一個謎語。謎語的內容爲：是什麼動物，早上四條腿走路，中午兩條腿走路而晚上三條腿走路?謎語的答案是“人”。早上，中午，晚上分別比喻人的幼年，中年和老年。傳說這個迷題，後來被年輕的希臘人俄狄浦斯答對，斯芬克司因而跳崖自殺(一說爲被俄狄浦斯所殺)。據阿波羅多洛斯記載，斯芬克司是厄喀德那同她的兒子雙頭犬奧特休斯所生。斯芬克司的人面象徵着智慧和知識。
斯芬克斯之謎在更深層次的表現爲“恐懼和誘惑”，即“現實生活”。
沙漠死神
宛如巨大的雄獅，擁有銳利的毒爪，背上的黑翼可以遮蔽蒼空，但它的頭部卻是一個美麗的女人!是的，人面獅身，它可謂沙漠旅人的恐懼，它張口一吐，嘴中將吹出瘟疫之風，令觸碰者身染重病，雙翼一揮，將產生沙漠風暴，然而最詭異的卻是它的雙眼，完全看不到任何的東西，但沒有人能夠抵抗得了它的凝視，因爲它的眼中雖看不到東西，但它的凝視中包含了全宇宙之謎;當你被它凝視時，除非你能夠解答它全部的謎題否則無法動彈，雖然不如美杜莎的雙眼，但它的利爪攻擊超強，而且當你將陷入永恆的猜謎遊戲，直至它閉上雙眼(除非它願意，因爲它真的喜歡讓人猜謎，而且它不睡覺的!)但如果你獲得它的力量，你的智慧將有所提升，因爲它智慧超高。
在月圓之夜於一空地上，以沙畫一五芒星陣，每一點插上一個可以插三根點燃蠟燭的燭臺，再準備好契約書、一面鏡子，一把銀劍，祭品一定要是活的禿鷹;在陣中央，以銀劍劃三六之印，然後砍斷禿鷹頭，將血淋於契約上頌念：
恐懼之父宇宙之祕
於月圓之夜飛馳於沙漠中的魔獸
汝之凝視是衆妙之門
吾將以此牲血粉碎光之封印
速至於此與我相會
如果成功，它將出現於你面前，但它會閉上雙眼，所以你可以看著它，它會向你提出一個謎語，每一次的謎語都不同，馬上回答它.如果答對，它便會銜起你的契約書消失，成爲你的力量來源。
但是如果你回答錯誤，它將睜開雙眼準備凝視你，這時以鏡子擋住它雙眼，並反問它：“給你個謎語，告訴我，是先有天還是先有地?先有蛋還是先有雞?先有光還是先有暗?”大家都知道這是無法回答的題目所以!它無法回答，你便告訴它：“答案先有渾沌，而我內心深淵便是渾沌之地。”它一定會進入你的心中探索是否正確，但也因此，它必須成爲你的力量一份子，所以你還是贏了!它的召喚咒是：
於月圓之夜飛馳於沙漠中的魔獸
汝之凝視是衆妙之門
速至於此與我相會
相關謎語
斯芬克斯之謎：斯芬克斯是希臘神話中一個長着獅子軀幹、女人頭面的有翼怪獸。坐在忒拜城附近的懸崖上，向過路人出一個謎語：“什麼東西早晨用四條腿走路，中午用兩條腿走路，晚上用三條腿走路?”如果路人猜錯，就被害死。俄狄浦斯猜中了謎底是人，斯芬克斯羞慚跳崖而死。斯芬克斯後來被比喻作謎一樣的人和謎語。
