幾十年來的中國歷史教科書，都把黃巢定性爲：唐朝末年爲了反抗統治階級的殘酷剝削和壓迫，帶領無法生存的農民進行大起義的革命領袖，是帶着耀眼光環的正面形象。事實果真如此嗎?從黃巢的《不第後賦菊》詩：“待到秋來九月八，我花開後百花殺。沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。”我們可以看到，一個儒生在屢次科舉不第之後，發出的殺氣騰騰的誓言。若干年後，這個儒生實現了自己這個充滿血腥味的誓言，真的做到了“我花開後百花殺”。於是，數百萬人在他的屠刀下喪生，數十萬人被他和他的部下用舂碾搗磨成肉醬而大快朵頤。這個曾經的儒生與販私鹽的頭領，就是被如今的教科書描繪成唐末農民大起義的領袖，實際是吃人魔王的黃巢。
唐僖宗乾符二年(公元875年)，黃巢響應王仙芝，成爲唐末那場農民起義的發起人之一，並在王仙芝戰死後，成爲農民起義的領袖。這個從一介書生，到販私鹽頭領，再到農民起義的領袖，最後成爲食人魔王的人的變化，是一言難盡的。竊以爲，暴民往往是因爲暴政而產生的，如果能夠吃飽穿暖，絕大多數人是不會去當那個把腦袋別在褲腰上的暴民的。但黃巢卻是那個絕大多數人的例外。祖上三代以販私鹽爲業的黃巢，家境殷實，吃得飽穿得暖。他之所以成爲暴民，只是因爲他想造反，想成爲暴民，就像他當初的誓言一樣，“我花開後百花殺”。這或許是他屢次名落孫山之後，對社會不滿而產生的極端復仇心理，也或許是他後來不加選擇地實施屠殺破壞的主要原因。歷史規律證明，沒有信仰的農民起義，往往在小有成就之後就走向衰落。秦末的陳勝如此;漢末的張角如此;明末的李自成如此;清末洪秀全也如此，黃巢當然也不能例外了。
起義之初，黃巢和他的義軍可謂愛民如子，甚至因此獲得“率土大將軍”的美稱，這種情形一直維持到他攻陷長安。唐僖宗廣明元年(公元880年)十二月五日下午，當黃巢前鋒未受到任何抵抗，順利進入長安城時，唐金吾大將軍張直方，率文武官員數十人至灞上迎接浩浩蕩蕩的起義大軍。義軍將士皆披髮，束以紅綾，身穿錦袍，手執兵器，簇擁黃巢而行。而黃巢則乘坐黃金肩輿，威風凜凜地招搖過市。“甲騎如流，輜重塞塗，千里絡繹不絕”。對唐末酷政已忍無可忍的長安市民夾道歡迎黃巢和他的起義軍，黃巢們也被當時的氣氛感動得涕淚縱橫。黃巢的副將尚讓一再告諭市民說：“黃王起兵，本爲百姓，非如李氏不愛汝曹，汝曹但安居無恐。”義軍將士在街道上每遇到貧民，“往往施與之”，很有幾分“黃巢來了不納糧”的意思。以至民間甚至編出“正月十五掛紅燈”，“端午時節插艾草”的故事來褒頌黃巢和他的起義軍。
但是，從廣明元年(公元880年)十二月十二日，黃巢進入太清宮，並於翌日，在含元殿登上皇帝寶座，建國號“大齊”，建元爲金統起，作爲分界線，黃巢和他的起義軍就此變質了。黃巢幾乎全盤接收了唐末的政治制度和生活方式，封其妻爲皇后，尚讓、趙璋等爲宰相，鄭漢璋爲御史中丞，皮日休爲翰林學士，孟楷、蓋洪等爲尚書左、右僕射兼軍容使。並下令：唐官三品以上全部停任，四品以下則官復原職。可見，大齊是由農民軍文武官員與唐朝官員混合而成的一個政權機構。農民軍憎恨官吏，對唐宗室、公卿士族實行嚴厲的鎮壓政策，“殺唐宗室在長安者無遺。”唐宰相及左僕射、右僕射、太子少師等藏匿民間，被義軍搜出後“皆殺之”，連投降黃巢的左金吾大將軍張直方因匿公卿於夾壁牆中，事發後亦被殺。黃巢這時露出了他“我花開後百花殺”血腥的崢嶸面目。他的起義軍，則開始像強盜一樣在長安街頭殺人越貨，搶男霸女。或許他們本來就是明火執仗，肆意妄爲的強盜。在黃巢的統治下，老百姓連基本的農耕作業都已無法進行下去，相當一部分地區出現了“赤地千里”的景象。
隨之而來，黃巢的本性也開始以一種極端的方式顯露出來。有人題詩譏諷黃巢當了皇帝后，開始變得昏庸殘暴。黃巢立刻組織人去查其作者，但是沒有查出來，於是黃巢索性把長安城中三千多無辜的儒生砍了頭;隨着唐軍的反攻，長安被唐軍佔領。但沒幾天又被黃巢奪了回來，對於長安的失而復得，黃巢卻大光其火，他將之前的那次失利歸罪於普通的長安平民，這個曾經被長安市民夾道歡迎的“率土大將軍”，舉起屠刀，血洗長安，將城中八萬餘名男丁殺戮殆盡。當黃巢於中和三年(公元883年)四月再次被趕出長安後，率部出藍田入商洛山。五月，黃巢派左軍中尉孟楷爲先鋒進攻蔡州(湖北棗陽)，唐節度使秦宗權戰敗後投降齊軍，孟楷隨即由蔡州移師轉攻陳州(今河南淮陽)。
陳州刺史趙犨是唐朝的著名將領，本人多次參加過圍剿黃巢的戰鬥，是大齊軍隊的夙敵。趙犨擔任陳州刺史後，就對部下說過：“黃巢若不死在長安，必定向東走，陳州是他必經之路，不可不防。”看得出，他剛上任就已預見到黃巢的失敗，並進行了相應的部署。孟楷剛入陳州境內，趙犨趁其不備，果斷出擊，齊軍大敗，孟楷被俘。趙犨爲表示與黃巢絕不妥協的決心，命人將孟楷斬首。孟楷是最早追隨黃巢起義的重要將領，素爲黃巢寵信。黃巢異常悲憤，立即與秦宗權合軍將陳州團團圍住，並“掘塹五重，百道攻之”，大有不拿下陳州決不罷休之勢。
趙犨剛任刺史之時，就一直不斷地修築城塹，積蓄糧草，繕治兵器，在黃巢到來之前，就採取了堅壁清野的策略，將方圓六十里內的居民遷入城中，同時募集大批勇士，由其弟和兒子分頭統領，加固城防。趙犨對陳州保衛戰的準備工作做得非常細緻和到位，因此，黃巢攻打陳州受到了很大的挫折。黃巢見自己帶着幾十萬大軍，卻連小小的陳州都攻不下來，非常生氣，乾脆在陳州城下紮起營寨不走了。竟在陳州城下建起一座類似於皇宮的“八仙營”，並設置了百官曹屬，“立宮室百司，爲持久之計”。結果，黃巢圍困陳州長達三百多天，卻始終沒能攻破陳州。而唐廷卻不斷調動軍隊，開始了對黃巢的圍剿。
黃巢在陳州遇到的最大問題不是來自唐軍的進攻，而是沒有糧食。他是在唐軍的進攻下敗出長安的，不可能帶有多少糧食。趙犨在他到來之前就採取堅壁清野，也沒有給他留下糧食。而他手上有着一支幾十萬的大軍，這支軍隊人吃馬嚼，每天都要消耗大量的糧食。可是這裏沒有糧食，那麼，他們吃什麼呢?黃巢解決這個問題的辦法很簡單，那就是吃人。“賊圍陳郡百日，關東仍歲無耕稼，人餓倚牆壁間，賊俘人而食，日殺數千。賊有舂磨砦，爲巨碓數百，生納人於臼碎之，合骨而食，其流毒若是。”(見《舊唐書》)“人大飢，倚死城塹，賊俘以食，日數千人，乃辦列百巨碓，糜骨皮於臼，並啖之。”(見《新唐書》)“時民間無積聚，賊掠人爲糧，生投於碓，併骨食之，號給糧之處曰‘舂磨寨’。縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、卞、曹、濮、徐、袞等數十州，鹹被其毒。”(見《資治通鑑》)
名詞解釋：舂：把東西放在石臼裏去殼或搗碎;臼：舂米的器具，用石頭或木製成，中部凹下;碓：舂米用具，用柱子架起一根木槓，槓的一端裝有一塊圓形的石頭，用腳連續踏另一端，石頭就會連續起落，去掉石臼中糙米的皮。搞清了這些工具，就可以很清楚黃巢是怎麼解決部隊的糧食問題了。黃巢的軍隊把人抓來，活生生地放入石臼裏，然後像舂米一樣，用巨碓把人碾成肉泥，以此來填飽士兵們的肚子。在圍困陳州的三百多個日夜裏，黃巢動用了數百個這樣的巨型殺人機器，同時開工，流水作業，日夜不停。活生生地把大批無辜鄉民，無論男女，不分老幼，悉數納入巨舂，頃刻碾爲肉糜。陳州四周的老百姓都被吃光了，爲擴大活人供應的來源，又“縱兵四掠，自河南、許、汝、唐、鄧、孟、鄭、汴、曹、徐、兗等數十州，鹹被其毒”。
於是，這支曾經被稱爲“義軍”的黃巢軍隊，成了一羣吃人惡魔。據最保守估計，黃巢軍隊在這段時間至少吃掉了三十萬人。這種吃人不吐骨頭，以人肉充當軍糧的行徑，其野蠻兇殘程度，確實冠絕古今。黃巢和起義軍的惡行，也註定了他的最終失敗。在唐軍的合圍下，黃巢慘敗。中和四年(公元884年)六月十五日，衆叛親離的黃巢，被其外甥林言，殺於泰山狼虎谷(今山東萊蕪西南)。黃巢自乾符二年(公元875年)起義至中和四年(公元884年)被殺，在不到十年的時間裏，據不完全統計，有八百萬人(其中大部分爲普通老百姓)死在他和他軍隊的屠刀之下，原來人口稠密的中原大地，又變成赤地千里，荒無人煙了。由此可見，一次暴烈的革命，不但不能推動人類文明的進步，反而屠殺了人類文明。
黃巢敗亡後，有一細節，供讀者思之：僖宗中和四年(公元884年)，秋七月，唐僖宗在大玄樓舉行受俘儀式。武甯節度使獻上黃巢首級及其姬妾二三十人。唐僖宗問姬妾女子：“汝曹皆勳貴子女，世受國恩，何爲從賊?”一個爲首的女子回答：“狂賊凶逆，國家以百萬之衆，失守宗祧，播遷巴、蜀;今陛下以不能拒賊責一女子，置公卿將帥於何地乎!”上不復問，皆戮之於市。臨刑前，執法人員可憐這些女子，讓她們喝醉後，再行刑。女子們邊哭邊喝，結果，都在醉臥中受死，唯獨爲首的女子不哭亦不醉，從容就死。
