公元379年，在湖北襄樊發生了一場爭奪和尚的惡戰。前秦以十萬大軍佔領樊城，猛攻襄陽。東晉守軍以死力敵，連城中婦女也上了前線。最終，和尚被前秦搶走了，戰爭結束了。前秦皇帝苻堅宣佈取得了戰爭的勝利，得到了一個半人;東晉守將朱序當了俘虜，只留下了一堵值得紀念的“夫人城”。
東晉哀帝興寧三年(365年)，高僧釋道安爲躲戰亂，率400餘僧徒自陸渾(今河南嵩縣)南下襄陽，在襄陽建檀溪寺。在這個相對安定的環境裏，釋道安用儒家文化註釋佛經;創六家七宗之首的“本無宗”;作成我國第一部佛經目錄——《綜理衆經目錄》;制定僧尼規範，開中國僧姓釋氏，發揚四海一家的真精神。諸如此類，均屬佛門之首創。經大文人、東晉別駕習鑿齒的推薦，東晉孝武帝下詔書褒揚釋道安。稱釋道安“居道訓欲，徵績兼著”，令“俸給一同王公”。晉帝詔褒道安，令其享受王公大臣俸祿。而前秦皇帝苻堅也知道道安的名氣，卻苦苦得不到道安。他不只一次地對他的大臣說：“襄陽有位釋道安法師，簡直不是凡人，而是神器!有什麼辦法能使他來到我這裏?”苻堅提的問題，在大臣中間成了熱門話題。但是，誰也沒有拿出個好辦法來。
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最後，還是苻堅自己拿定主意：晉以我爲敵，如果以禮去請，晉肯定不會允許。武力雖是下策，但只有這一個辦法。苻堅主意已定，當即派遣大將苻丕統領十萬大軍，進攻襄陽。十萬大軍去搶一個人才，比佔領一塊地盤要困難得多。所以，大軍臨行前，苻堅交待苻丕：這場戰爭，公開宣佈是奪取肥美土地襄、樊、沔(古稱漢水上游爲沔水)，實際上只要能爭取釋道安就可以了。苻丕心領神會，大軍火速前進，直逼襄陽。
苻丕大軍行進迅速、悄密。當他渡過黃河，進逼到新野的當兒，襄陽太守朱序才探得苻丕進攻襄陽的消息。這時，朱序首先想到的是保護釋道安。他一方面備戰迎敵，一方面派人到檀溪寺通知釋道安離開襄陽。
釋道安聽到這個消息，細細地划算了一番。他想的是利用這個看似逃走的機會，以退爲進。把他的徒弟分散到長江流域去，在更廣闊的領域傳播佛教種子。釋道安把徒弟們一批一批地叫來，叫法遇、曇冀、曇徵率一批同學到江陵長沙寺;叫僧輔、曇戒、道玄率一批同學到上明東寺;慧永率一批同學到廬山西林寺。道安正籌劃着自己與慧遠等南渡長江的當兒，朱序派兵控制了檀溪寺。
原來，朱序已探聽到苻丕進攻襄陽的內幕消息，完全是爲了爭取釋道安。他覺得自己守土有責，只能死守襄陽城，不覺爲自己的生命擔憂。這時，他的僚屬向他獻計說：“剌史和安法師交情很好，秦兵是不會害安法師的，有安法師在，秦兵也就不會害剌史了。”朱序覺得這話有理，便派了一隊人馬到檀溪寺，不讓道安離開。
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苻丕大軍兵臨樊城，並在上游渡江，逼進了郊區。朱序感到情勢危急，便又很快挾持釋道安朝襄陽城內的太守衙門而去。檀溪寺裏只剩下道安的高徒慧遠等望着師傅遠去的身影，心想，這是太守要師傅去當護身符啊!正在這時，一位農民急匆匆地跑來說：“秦兵已到我們莊上，馬上要來檀溪寺搶安法師，其餘的法師有反抗的都要捆起來。”慧遠一行聽了，很快收拾行李離開了檀溪寺。他們剛剛走一條小路，秦兵也就到了，結果偌大一個檀溪寺裏，竟空無一人。
苻丕軍隊在檀溪寺撲了空，料到釋道安一定是被朱序藏進襄陽城太守衙門裏去了。於是把個襄陽城圍得水泄不通。朱序也調集了全部兵力死守。朱序的母親韓氏親自到城牆上巡視。韓氏在巡視中發現，秦兵最容易從城西北角攻破，於是“領百餘婢並城中女子於其角斜築城二十餘丈”。城中兵民謂此城爲“夫人城”。不久，秦兵果然從西北角發起猛攻，守城將兵雖然頑強抵抗，老城牆仍被秦兵攻破。朱序將兵很快退至韓夫人新築之“夫人城”固守。苻丕因糧草將盡，率衆苦攻。朱序堅守卸敵，屢戰破秦。苻丕屢攻不破，只好退兵市郊。朱序將兵日夜堅守，十分疲勞。秦兵又退得較遠，朱序也估計其不會很快再來。勞累懈怠，守備不謹。這時，襄陽太守衙門出了內奸，督護李伯護祕密將這一重要情報告各秦兵，苻丕軍隊趁虛而入，李伯護充當內應，很快將襄陽城攻破。苻丕俘得釋道安、習鑿齒、朱序，大勝而歸。
苻堅派十萬大軍攻打襄陽，戰利品就是釋道安、習鑿齒、朱序三個俘虜。還有一個爲他攻下襄陽城，得到這三個俘虜的襄陽督護李伯護。對於李伯護，苻堅並不感謝，反而認爲李伯護是個對國對主不忠之人，一到長安便把他殺了。而朱序固守城池，頑強抵抗，還殺了不少前秦官兵。苻堅反而認爲這是一個剌史應盡的職責，對其以禮相待。可是，朱序卻並不以爲自己能到優待，就甘心情願事秦。他趁看守不備，一直逃到宜陽，藏在夏揆家。苻堅根據蛛絲螞跡判斷，逮捕了夏揆。朱序不願連累，也知道無法再逃跑了，就向苻暉自首。苻堅得知並不追究，反而任用朱序爲尚書。
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對釋道安、習鑿齒，苻堅的態度則又是一個樣。當苻丕偕同釋道安、習鑿齒兩人朝見苻堅時，苻堅立即走下殿來，親自扶着道安賠禮。並把道安安置在長安五重寺裏，任由他招收門徒。道安此時的想法，同朱序不同，他將幾百名門徒撒播在長江流域，在南方傳播佛教，他已沒有顧慮了，他正好在黃河流域施展才華。沒過多久，皈依他的僧衆，竟有好幾千人。苻堅對道安恭維備至，對道安的修持和學問，更是佩服已極。他還下了一道詔書，令所有的文武百官，如果有不瞭解的事情，都要去請教安法師。他本人出外遊覽，也要道安同坐他的車子。他對僕射官權翼說：“我用十萬大軍攻取襄陽，所得到就只是一個半人。”“安公(指道安)算一個完人，習鑿齒算半人。”
苻堅是個珍惜人才的皇帝。釋道安到了長安以後，建議請西域龜茲國鳩摩羅什法師來一起研討佛教教義，因龜茲國王不同意，苻堅便派呂光、姜飛兩名將軍討伐。他要組織一個人才政府，便想到了晉孝武帝當他的僕射官，晉宰相謝安做他的侍中。而且不顧道安及大臣的勸阻，親率八十五萬軍馬討伐東晉，導致了歷史上有名的“淝水之戰”，先鋒苻融被殺，苻堅自己單人獨馬落荒而逃。爲了爭取人才，苻堅是願付出代價的。因此，苻堅派遣十萬大軍爭取一個釋道安就不難理解了。
