導讀：美國國家利益網站6月4日發表文章，就美國對中國的態度發表看法。文章認爲，美國必須就一些問題劃定清楚的紅線，以防中國無意觸到美國底線，引發不必要的危機甚至戰爭。
文章指出，美國重返亞洲的效果並不明顯。雖然華盛頓希望維持亞洲現有的秩序，確保自身的領頭地位，但也希望中國推進自己利益的同時各國能夠和諧共處。不過這種願望並不容易實現。要抓住最佳機遇，讓美國維持在亞洲的強勢地位，奧巴馬需要明確美國自身的切實要求，明確哪些條件必不可少。
軟硬兼施收益甚微
到目前爲止，奧巴馬一直努力通過介於安撫和威懾之間的折中方針來與北京相處。態度過軟也許會導致自身威望下降，過於強勢又會加劇敵對關係。在“陽光之鄉”峯會上，奧巴馬採取了安撫策略，拒絕了日本提出的就釣魚島問題對中國採取更強硬態勢的要求。以副總統爲代表的政府也熱情訪問了北京，包括在2013年末中國宣佈劃定防空識別區之後。
但另一方面，今年四月奧巴馬也發表聲明稱，美國會保衛釣魚島，而且目前也在加大在菲律賓的駐軍，強化與本區的夥伴關係。他補充說，太平洋上有衆多的美國軍事物資。美國的目標是，到2020年在太平洋上駐紮60%的空軍和海軍——這些部隊對保證美國在亞洲的存在具有重要意義，而且基本不會受到預算壓力的影響。在最近新加坡香格里拉對話中，國防部長哈格爾與日本首相安倍進行了和諧對話，對中國持一致態度。
不過這種做法也收效甚微。中國並沒有減弱自己對南海爭議領域的主權宣示，包括與越南和菲律賓主權聲稱有所重疊的區域。另外在東海也越來越自信，劃定的防空識別區就涉及一些爭議島嶼。最近幾周，中國在海南南部水域建立了石油鑽井平臺，蘇-27飛機還曾升空攔截東海防空識別區中的日本軍機。
顯然，奧巴馬的方法無法讓北京相信保持現狀的好處，也無法說明改變現狀可能付出的巨大代價。如果亞洲繼續沿着當前的戰略軌跡發展，中國對爭議領土的態度會越來越自信，與華盛頓的緊張關係會進一步加深。這對亞洲和美國和利益而言都可謂是災難。
底線不明危機暗藏
美國政府希望中國瞭解，亞洲的一切事務對美國都很重要——包括與越南和日本的的海上主權宣示。但北京認爲，亞洲的事務對美國並非非常重要，至少不足以觸發中美戰爭。無論正確與否，這種想法都會慢慢進入美國的一些盟國——令它們擔心不已。
互相不瞭解就會引發危險，觸發危機甚至演變成戰爭。中國可能會無意間跨越美國的紅線，不幸的是，白宮並沒有設定清楚的紅線來避免這種情況。如果華盛頓要緩解危機，改變當前的戰略軌跡，那麼就要劃定清楚的紅線，明確說明哪些問題可能會招致與中國發生戰爭，哪些問題不會。這些問題需要清楚明確地指出來。
在最近西點軍校的演講中，奧巴馬承認需要明確這些問題，但並沒有明確說是對中國而言。他說：“如果核心利益需要，美國最終會動用武力。如果全球性問題不會對美國造成直接威脅，那麼採取軍事行動的條件就必定會更高”。劃定紅線很重要，而且現在也必須劃出紅線了。
不過，臺灣是個例外，美國不應插手臺灣問題。因此臺灣問題並不是紅線劃定範圍內。另外還有一些問題可以忽略，如北京與非美國盟國國家的領土爭端與華盛頓無關。另外還有一些沒有定論的情況，如一旦中美開戰，北京是否會不承認之前商定的邊境？
所有的答案都不明確，但這些問題需要在危機了出現之前解決。否則美國及亞洲盟國的威懾政策可能無法發揮作用。亞洲問題非常重要，因爲蠅頭小利開戰顯然並不明智，但也不應迴避重要問題。
劃定紅線確保地位
美國不會放棄現在亞洲秩序，這種秩序對亞洲也很重要。通過明確哪些問題可能會招致戰爭，哪些問題不會招致戰爭，華盛頓就可以針對不同的問題採取不同的立場。通過明確重要核心利益，華盛頓對盟國做出的承諾就不太容易受到次要問題的影響。美國也可就一些次要問題自由發表言論，避免引發危機升級。
另外還有一個重要問題。美國可以通過採用切實可行的靈活方法，與中國進行真正的對話，而不是簡單地讓北京接受華盛頓想要的結果。除了認真討論臺灣未來，尊重中國利益外，奧巴馬還必須認識到“新形式的大國關係”。只有這樣才能形成一個新的亞洲，中國會在這一體系中發揮更大作用。
奧巴馬已經指明某些情況會引發戰爭，某些情況不會。劃定這種紅線會就會形成更強的威懾力，有助於與中國進行更有實質內容的對話。這是美國繼續在亞洲發揮帶頭作用的最強大基礎。保持這一地位也是美國最重要的外交政策目標。
