日本外相岸田文雄與防衛大臣小野寺五典11日在東京會見澳大利亞外長朱莉·畢曉普及國防部長大衛·約翰斯頓，雙方就締結防衛裝備領域合作的相關協定達成共識。此舉旨在促進日本向澳大利亞轉移低噪音潛艇建造技術。日本常規潛艇的吸引力竟然擊敗澳大利亞曾屬意的美國攻擊核潛艇，它的優勢究竟何在?
根據澳大利亞政府制定的長期防務戰略，澳海軍將斥資370億美元，逐步更換現役“科林斯”級常規潛艇。據澳大利亞《先驅太陽報》報道，3000噸級的“科林斯”級潛艇的每年運轉成本高達1億美元，比美國7800噸的“弗吉尼亞”級核潛艇還貴。從澳海軍的需求來看，新一代潛艇最重要的戰技指標是超大續航力和低廉的操作維護成本，因爲“科林斯”級潛艇經常遠離澳海岸，在亞太敏感水域活動，同時澳海軍嚴重的“水兵荒”導致半數潛艇湊不滿編制，因此對新潛艇的自動化水平要求頗高。
從這些特性上看，日本最新型“蒼龍”級潛艇非常符合澳大利亞的心意。該艇噸位與“科林斯”級相當，還安裝有不依賴空氣推進的斯特林閉式柴油機(AIP)，能在水下潛伏長達10天以上，具備“準核潛艇”能力，價格卻比核潛艇低得多。“蒼龍”級潛艇電子設備的集成化和靈敏度也堪稱一流，能減少居高不下的人事費用，自然令澳大利亞心動。
資料圖：日本潛艇內部
據介紹，日本在潛艇設計和建造領域頗爲先進。以“蒼龍”級潛艇爲例，它的全部耐壓艇殼採用NS-l10高張力鋼板製造，下潛深度更是超過不少核潛艇，深達500米，水下隱身能力和生存能力比亞太多數常規潛艇更強。在探測技術上，“蒼龍”級除了傳統的艇殼聲吶和拖曳式線列陣聲吶外，還罕見地裝備與核潛艇相同的舷側被動聲吶，組成強大的聲吶探測陣列，可探測水中各方向的遠距離目標。對潛艇而言，噪音是最致命的“軟肋”。爲此“蒼龍”級除了在艇體表面貼有消聲瓦，還將全部機械設備安裝在浮筏基座上，基座與潛艇艇體柔性連接，使主機等設備噪音不易傳到艇外。僅此一項技術，就可使噪聲降低15-20分貝。
據美國《星條旗報》透露，也正因爲日本潛艇性能先進，它還長期扮演“中國潛艇”的假想敵角色，與美國海軍共同切磋對抗戰術。在近幾年美日反潛演習中，日本自衛隊均出動潛艇，與美國航母戰鬥羣在海上大玩“貓捉老鼠”與“老鼠戲貓”的把戲。
