橫亙在北宋和南宋之間的“靖康之變”改變了整個國家的命運，也改變了無數個人的命運。“靖康之變”發生後，難以計數的北方人背井離鄉，輾轉逃難到東南丘陵地帶。顛沛流離、風餐露宿的人群中就有日後被推崇為宋朝第一女詞人的李清照和她的丈夫、金石學家趙明誠。
建炎三年(公元1129年)，49歲的趙明誠在流浪途中不幸病逝，只給46歲的李清照留下15車古籍文物和半部沒有完成的《金石錄》。之後李清照孤獨一身，顛沛流離於江浙皖贛一帶。她的悲苦心情很自然地表現在了當時的作品中。比如《聲聲慢》：
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尋尋覓覓，冷冷清清，悽悽慘慘慼戚。乍暖還寒時侯，最難將息。三杯兩盞淡酒，怎敵他、晚來風急?雁過也，正傷心，卻是舊時相識。滿地黃花堆積，憔悴損，如今有誰堪摘?守著窗兒，獨自怎生得黑!梧桐更兼細雨，到黃昏、點點滴滴。這次第，怎一個愁字了得!
家中沒有了當家的男人，麻煩事接連而來。李清照的丈夫趙明誠是著名的金石學家，家境殷實，生前收藏了很多古籍文物。他死後，李清照立志要儲存丈夫遺物，並完成《金石錄》作為對丈夫最好的懷念。但很快就有人盯上了這些財富。宋高宗寵信的御醫王繼先登門，提出用三百兩黃金來收買李清照儲存的古籍文物。李清照沒有答應。後來，社會上又流傳起來李清照“頒金通敵”的傳聞來。原來有人指責李清照的作品中有對金國的讚頌之意，宣稱李清照通敵。當時金兵壓境，朝廷本身流離不定。李清照為了證明自己的清白，攜帶古籍文物追趕朝廷，希望通過向朝廷獻寶既為自己洗刷罪名，也保住文物不致流散。
李清照傷心欲絕，為了重獲藏品，不得不公開懸賞尋物。沒幾天，那鍾姓房東拿著十八軸畫卷領賞來了。原來這一切都是姓鐘的讀書人主導的。他變賣了多數藏品，拿著剩下的畫卷來領賞。李清照雖然知道真相，但自己是流落異鄉的寡婦，無力抗爭，只好花錢贖回畫卷。為此，李清照還大病一場。
那麼張汝舟為什麼同意幫助王繼先呢?因為張汝舟之前虛報軍員、侵吞軍餉軍糧，被王繼先抓住了把柄。王繼先答應得到藏品寶物後，幫助張汝州打通關節，消除罪行。所以張汝舟欺騙李清照，上演了求婚的醜劇。
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婚後不久，張汝舟就暴露了本來面目。他向李清照索要寶物，遭到斷然拒絕。張汝舟發現李清照還儲存在手中的寶物並不像自己想象的那樣豐富，也頗為後悔。他一計不成，又生一計，便對李清照橫加虐待，希望將李清照折磨致死再輕易拿到寶物。
李清照的改嫁和迅速離婚事件迅速成為南宋朝野的頭號新聞，幾乎傳遍街頭巷尾。趙明誠的姻親、翰林學士兼兵部侍郎綦崇禮非常同情李清照的命運，仗義執言，毅然覲見宋高宗，代李清照陳述了冤屈。在最高層的直接干預下，李清照入獄九天後，即被無罪釋放。李清照出獄後，特意寫了一篇《上內翰綦公啟》，向他表示感謝。
李清照的晚年生活怎麼樣呢?因為缺乏資料記載，我們很難清楚地整理出她的生活軌跡。我們只知道李清照晚年寫了《打馬圖經》及自序，還曾攜米芾墨跡拜訪米芾的兒子米友仁求題跋。
我為什麼認定李清照有過改嫁的歷史呢?因為宋代對李清照改嫁張汝舟一事並沒有人提出疑問。對李清照改嫁史實的質疑聲音是明清時期提出的。明清兩代文人一再否定李清照改嫁。為什麼會出現這樣的情況呢?這和當時的社會觀念有關。
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《宋史》中治平、熙寧年間都有許多詔許宗女改嫁的記載，可見改嫁在宋代是被社會接受的。因此宋人對李清照改嫁一事也沒有人提出懷疑，大家更多的是糾結於李清照改嫁和迅速離婚的緣由和細節。而到了明朝以後，婦女守節成為社會普遍觀念，社會對婦女婚姻的控制也越來越緊。
因此，當時的人更多的是從明清朝的社會觀念出發，去考證，甚至是要求宋朝的李清照了。站在李清照的時代和她孤苦無助的立場上去考察，李清照晚年改嫁是合情合理的事情。
