1840年，英國發行了世界第一枚郵票。它上面印了英國維多利亞女王的頭像。因為這一枚郵票是黑色的，所以有“黑便士”之稱。
一百五十多年前的某一天，在英國的一個村子裡，來了一輛由馬兒拉動的郵車。那個時候，郵車到村裡來送信是十分罕見的。所以，村裡的人一聽見馬車聲，便立刻從屋子裡、田地裡衝出來，圍在郵車的周圍。
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郵差走下車，手裡高舉著一封信，大聲喊著：“愛裡絲·布朗小姐，有信!”一個姑娘輕聲地對郵差說：“我就是愛裡絲·布朗。”人們的眼光都不約而同地投向她。
愛裡絲接過郵差給她的信，看了一看信封，便把信交還給郵差。“對不起。”她說，“我沒有足夠的錢付郵費。”
人們都很同情她，不知道該說些什麼話。突然間，人群裡走出一個紳士模樣的人，從口袋裡拿出一些錢幣，說要替愛裡絲付郵費，可是愛裡絲並不認識他。她帶著感激的笑容對這位紳士說：“謝謝您的好意，先生，這封信我盼望了很久，可是現在我用不著它了。”
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“為什麼呢?”那位紳士感到十分奇怪。
“這封信是我的男朋友寄給我的。我們打算明年結婚。他為了籌錢結婚，只得到外地去找工作做。由於我付不起郵費，所以他事先交代我：在信封上畫個叉，是表示他的日子過得很好;畫個圓圈，意思是他已經找到工作了。”
“啊!原來這信封裡是沒有信的。”那位紳士自言自語地說：“這種情形很不合理，必須改善。”
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對於這件事情，他想了很久，終於想出了一個好辦法。
他向當時的英國政府建議：“郵費應該由寄信的人來付，而且也不應該太昂貴，否則窮人是付不起的。為了大家的方便，我認為寄信的人，用一個便士買一枚郵票，貼在信封上，這樣寄出去就可以了。”
結果，英國政府從善如流，接受了他的建議。這位紳士的名字叫羅蘭·希爾世界上第一枚郵票就是這樣誕生的。
