全球資訊網，又叫做WWW,Wed或者是環球資訊網，是由許多互相連結的超文字組成的系統，通過網際網路訪問，建立者是蒂姆·伯納斯-李，成立時間1994年10月。
起源
蒂姆·伯納斯-李在CERN工作時使用的NeXT電腦是世界上第一個網頁伺服器。CERN的思科系統路由器是歐洲首個部署IP路由器之一。在蒂姆·伯納斯-李和羅伯特·卡里奧開始全球資訊網辦公室旁邊的牌子。
最早的構想可以追溯到遙遠的1980年蒂姆·伯納斯-李構建的 ENQUIRE ( 英語 ： ENQUIRE ) 專案。這是一個類似維基百科的超文字線上編輯資料庫。儘管這與我們現在使用的全球資訊網大不相同，但是它們有許多相同的核心思想，甚至還包括一些伯納斯-李的全球資訊網之後的下一個專案語義網中的構想。
1989年3月，伯納斯-李撰寫了《關於資訊化管理的建議》一文，文中提及ENQUIRE並且描述了一個更加精巧的管理模型 。1990年11月12日他和羅伯特·卡里奧合作提出了一個更加正式的關於全球資訊網的建議 。在1990年11月13日他在一臺NeXT工作站上寫了第一個網頁以實現他文中的想法 。
在那年的聖誕節，伯納斯-李製作了要讓網路工作的所有必要工具 ：第一個網頁瀏覽器WorldWideWeb(同時也是網頁編輯器)和第一個網頁伺服器。
1991年8月6日，他在 rtext 新聞組上貼了全球資訊網專案簡介的文章 。這一天也標誌著因特網上萬維網公共服務的首次亮相。
全球資訊網中至關重要的概念─超文字，起源於1960年代的幾個從前的專案。譬如泰德·尼爾森的 仙那都專案 ( 英語 ： Project Xanadu ) 和道格拉斯·英格巴特的 NLS ( 英語 ： NLS (computer system) ) 。而這兩個專案的靈感都是來源於萬尼瓦爾·布什在其1945年的論文《和我們想得一樣》中為微縮膠片設計的 Memex ( 英語 ： Memex ) 系統。
蒂姆·伯納斯-李的另一個才華橫溢的突破是將超文字嫁接到因特網上。在他的書《 編織網路 ( 英語 ： Weaving the Web ) 》中，他解釋說他曾一再向這兩種技術的使用者們建議它們的結合是可行的，但是卻沒有任何人響應他的建議，他最後只好自己解決了這個計劃。他發明了三項關鍵技術：
一個全球網路資源唯一認證的系統，統一資源識別符號(URI);
超文字置標語言(HTML);
超文字傳輸協議(HTTP)。
全球資訊網和其他超文本系統有很多不同之處。全球資訊網上需要單項連線而不是雙向連線，這使得任何人可以在資源擁有者不作任何行動情況下連結該資源。和早期的網路系統相比，這一點對於減少實現網路伺服器和網路瀏覽器的困難至關重要，但它的副作用是產生了 連結失效 ( 英語 ： Link rot ) 的慢性問題。全球資訊網不像某些應用軟體如HyperCard，它不是私有的，這使得伺服器和客戶端能夠獨立地發展和擴充套件，而不受許可限制。
1993年4月30日，歐洲核子研究組織宣佈全球資訊網對任何人免費開放，並不收取任何費用 。兩個月之後Gopher協議宣佈不再是免費使用，造成大量使用者從Gopher轉向全球資訊網。早期流行的網頁瀏覽器是用於Unix和X Windows系統的ViolaWWW。
學者們普遍認為，全球資訊網的一個轉折點 ，是1993年開始引入的Mosaic網頁瀏覽器 ，一個由伊利諾伊大學厄巴納-香檳分校(NCSA-UIUC)的國家超級電腦應用中心團隊所開發的圖形介面瀏覽器，由馬克·安德森所率領。Mosaic的開發資金來自美國高速運算及通訊計劃( High-Performance Computing and Communications Initiative )和高速運算及通訊法案( High Performance Computing and Communication Act of 1991 )，這是 美國參議員阿爾·戈爾所發起的幾個運算髮展計劃 ( 英語 ： Al Gore and information technology ) 其中之一 。在Mosaic釋出之前，影象通常不會與網頁中的文字混合，且全球資訊網的受歡迎程度遠低於網際網路上使用的舊協議，例如Gopher和WAIS。Mosaic的圖形使用介面讓全球資訊網成為目前最受歡迎的網際網路協議。
1994年10月，全球資訊網聯盟(W3C)在麻省理工學院電腦科學實驗室成立，建立者是全球資訊網的發明者蒂姆·伯納斯-李。
工作原理
全球資訊網作為應用層協議，被架構在“網際網路”上，有助於使其更加實用。Mosaic網頁瀏覽器的問世讓網頁變的更加可用，包括可以顯示圖片和動畫圖片(GIF)
網際網路 和 全球資訊網 用語經常被使用且沒有太大區別。然而，兩者是不一樣的。網際網路是電腦網路互相連線的全球系統。相較之下，全球資訊網是通過超連結和URI連結的檔案和其他資源的全域性集合。全球資訊網的資源通常是使用HTTP，這是網際網路通訊協議的一種 。
若要進入全球資訊網上一個網頁，或者其他網路資源的時候，通常需瀏覽器上鍵入你想訪問網頁的統一資源定位符(URL)，或者通過超連結方式連結到那個網頁或網路資源。這之後的工作首先是URL的伺服器名部分，被名為域名系統的分佈於全球的因特網資料庫解析，並根據解析結果決定進入哪一個IP地址(IP Address)。
接下來的步驟是為所要訪問的網頁，向在那個IP地址工作的伺服器傳送一個HTTP請求。在通常情況下，HTML文字、圖片和構成該網頁的一切其他檔案很快會被逐一請求併發送回使用者。
網路瀏覽器接下來的工作是把HTML、CSS和其他接受到的檔案所描述的內容，加上影象、連結和其他必須的資源，顯示給使用者。這些就構成了你所看到的“網頁”。
大多數的網頁自身包含有超連結指向其他相關網頁，可能還有下載、源文獻、定義和其他網路資源。像這樣通過超連結，把有用的相關資源組織在一起的集合，就形成了一個所謂的資訊的“網”。這個網在因特網上被方便使用，就構成了最早在1990年代初蒂姆·伯納斯-李所說的全球資訊網 。
釋出網頁
網路獨立於大眾傳媒而被大家使用。如果你要釋出一個網頁，你不需要去拜訪出版商或者任何其他傳媒機構，而且你潛在的讀者可能遍佈於世界各地。
與傳統書籍文獻不同，超文字沒有一個線性的順序從頭到尾。它不能分解成章，節，段等層次。
