宋度宗趙禥(1240~1274年),原名趙孟啟,宋太祖十一世孫,宋理宗的侄子,南宋第六任皇帝,在位十年。
趙禥是一個有先天缺陷的人,原本沒機會當皇帝,但由於宋理宗“在位歲久,無子”,所以才被迫詔立血緣最近的趙禥為皇太子,賜名趙禥。禥,意同祺祥之祺,形含基業之基,可見宋理宗對他寄予厚望。
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即位之初,鑑於蒙古軍隊的大肆寇掠和南宋政權的江河日下,趙禥頗有中興振作之意。如,他任命馬廷鸞、留夢炎兼侍讀,李伯玉、陳宗禮、範東叟兼侍講,何基、徐幾兼崇政殿說書,以求能夠隨時聽這些大臣們的治國理政之道。同時,趙禥還“詔求直言”,即要求各級臣僚積極進諫,直言奏事,特別要求趙葵、謝方叔等一批先朝舊臣要指出朝政弊端,以便加以改進。
然而,趙禥出臺的這些舉措,不過是做做樣子而已。很快,他就把朝政推給了奸臣賈似道,而把主要時間和精力投入到了聲色犬馬之中。
據《續資治通鑑·宋紀》記載:“帝(趙禥)自為太子,以好內聞;既立,耽於酒色。故事,嬪妾進御,晨詣合門謝恩,主者書其月日。及帝之初,一日謝恩者三十餘人。”
這段話的意思是說,趙禥還是皇太子的時候,就以好色聞名,即位後更是沉溺於酒色。
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按照宋朝後宮慣例,晚上伺候皇帝的宮妃,次日清晨要到合門感謝皇帝的寵幸之恩,太監會詳細記錄下受幸日期。
趙禥即位之初,一天到合門前謝恩的宮妃,竟然多達三十餘人。駭人聽聞,史所罕見。
南宋,是一個崇尚理學的國度。趙禥雖然對理學也十分偏愛,但“存天理,滅人慾”的理學信條,卻對他完全不起作用,他仍然每日沉迷於美色之中,就在淫慾無度、醉生夢死之時,蒙古勢力已經深入四川、雲南等地,而襄樊則成為南宋抗蒙的最後堡壘。由於賈似道無心過問此事,還不時謊報軍情,導致趙禥更加荒淫,宋軍處境更加困難。鹹淳九年(1273年)二月,襄樊守將呂文煥被迫降元,南宋門戶大開。
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鹹淳十年(1274年)七月,趙禥因酒色過度,死於臨安宮中的福寧殿,年僅35歲。五年後(1279年),趙禥的小兒子、八歲的宋帝趙昺被元軍逼得跳海自殺,南宋徹底覆滅。
宋朝滅亡的原因,除了蒙古軍的驍勇強悍,很大程度上是趙禥的荒淫昏庸所致。趙禥如果不是早早去世,他才是南宋真正的亡國之君。趙禥死後,葬永紹陵,廟號度宗。一個荒淫無度的敗國之君,竟然被美諡以“度”,這不能不說是後人對他的有意嘲諷。