清朝作為異族建立的政權，十分重視對民眾的監視和控制，從而達到維護皇權、鞏固中央集權的作用。具體說來，清朝又是通過哪些手段來監視民眾的呢?
在中國封建社會裡，法律從來都是以皇權為核心對社會施以控制的重要途徑。《大清律例》以《大明律》為藍本，是清王朝的正統律法。它詳細規定了關於民眾社會活動的準則，以及管理民眾的人事機構。此外為應對尖銳的民族矛盾，清政府加強對民眾思想控制，提高了量刑標準，做到了從法律層面嚴格規範和監視民眾。
另外需要注意的是，八旗作為依附皇權而又享有特權的特殊階層，參與了對普通民眾的監視工作。隨著滿族入主中原，八旗也從原來的邊疆地域性政策變為輻射全中國的國家性政策。為了穩定地方局勢，清朝統治者將八旗子弟散佈於全國各地，如南京、蘇州、開封等地都有八旗兵的身影。他們平時看似遊手好閒，實則有意監視民眾，一旦發生什麼大事，立刻可以作為預備力量，對地方形成有效的控制。
最後，清朝通過保甲制度管理地方社會，一定程度上也起到了監視的作用。俗話說，“皇權不下縣”，保甲制是官治行政末梢在鄉土社會的延伸，組織監控十分嚴密。清代保甲制度定型後其職掌主要為戶政、治安與賦役三大類，其中治安又保是甲體系中的重中之重。時人言保甲制之重要性有稱：“保甲之設，所以使天下之州縣，復分其治也......里黨得治，而州縣亦無不得其治......天下無一家一人不治焉。”這種以地域、族群為劃分依據建立的管理機制，對於加強中央對於地方老百姓的控制有著重要的作用。
清朝通過各種方式監視民眾，體現了其對於國人社會的管理和監督，但是其置人權於不顧，禁錮民眾的社會生活，從另一層面也表現出清統治者極強的集權統治色彩，是治國不自信的表現。
