何為寶刀?有人說鋒利的刀就是寶刀，有人說包金鑲寶的刀就是寶刀，也有人說殺傷力強大的就是寶刀。說的都沒錯，這些界定都是對寶刀的最普通、最直觀的界定。
世界上鋒利的寶刀有許多，劈盔碎甲，削人斬馬不在話下。特別是印度、日本、馬來等地的戰刀，大多講求劈砍能力，一把上乘的武士刀，據說能把人劈為兩半。一把優良的馬來刀，據說能劈斷侵略者的火槍。中國古代更有一些寶刀，據說達到了切金斷玉，削鐵如泥的程度，比如大夏龍雀，比如百辟寶刀。
世界上包金鑲寶，甚至用黃金打造的寶刀也不少，這些刀奢華無比，珠光寶氣，極其土豪。比如波斯皇家彎刀，土耳其鑲寶彎刀，清乾隆玉柄彎刀等。但這些刀也只是值錢而已。
真正的寶刀應該是什麼刀呢?應該是把兵器的作用發揮到極致。兵器是戰爭的道具，是用來征服敵人的，能以最牛的方式征服敵人，才是真正的寶刀。而切金斷玉，削鐵如泥，劈盔碎甲，珠光寶氣，都顯得太俗了。
“不戰而屈人之兵”是戰爭的最高境界，“不殺而令人畏服”是兵器的最高境界。這兩個最高境界，中國都做到了。中國西漢的環首刀，是寶刀中傑出典範，它南吞北伐，西征東並，打出了大漢之威，使大漢成為世界第一帝國。後來張騫出使西域，手舉代表大漢皇帝的節，腰挎代表大漢威儀的環首刀，走出了一條絲綢之路。這把刀隨著張騫，在西行路上沒有出鞘，兵不血刃，但已令世界畏服。刀不出鞘而令人生畏，而屈人之兵，而臣服其國，才可稱為真正的寶刀。
