據《三國志》記載,漢末三國時期,魯肅等人主張孫劉兩家應該互相依賴,同仇敵愾,不可因雙方利益爭奪影響大局。
然而,呂蒙則建議攻打荊州奪取關羽鎮守的疆域。雖然孫權對此認可,但在攻打徐州還是荊州上,他一直猶豫不決。
孫權曾問呂蒙奪取徐州好還是奪取荊州,呂蒙認為應當奪取荊州。儘管徐州的防禦比較薄弱,但作為四戰之地,即便攻佔也難以長期堅守。
對於徐州來說,它位於今山東、江蘇、安徽等省的交界處,是漢末三國時期的兵家必爭之地。
一開始被陶謙所佔據,後來曹操率軍攻打徐州,陶謙臨終前將其讓給了劉備。然而,劉備未能穩定其統治,徐州不久後被呂布奪取。後來,曹操和劉備聯合消滅了呂布。顯然,在東漢末年,徐州成為各諸侯反覆爭奪的領土。